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英國有一種新的蛇物種——氣候變化是否意味著它可以留下來？

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英國有一種新的蛇物種——氣候變化是否意味著它可以留下來？


英國有一種新的蛇物種——氣候變化是否意味著它可以留下來？圖片來源：倫敦動物園
據《對話》（Tom Major和Wolfgang Wüster）：所有動物都生活在或尋求一種他們認為可以忍受的氣候條件下 。這種“氣候包絡”部分決定了動物的發現地點，但許多物種的持續存在現在取決于人類驅動的氣候變化的結果 。
氣溫上升正在將許多物種的可用氣候生態位轉移到以前太冷的地區 。當它們的活動范圍向極地或更高海拔地區轉移時，隨著天氣變得太熱而無法居住，它們的棲息地在下坡或靠近赤道的地方會縮小 。
飛行和海洋動物相對自由地跟隨這些不斷變化的生態位 。鳥和蝴蝶就是兩個例子 。隨著氣候變暖，新物種定期抵達英國，通常會受到愛好者和科學家的興奮，因為它們是物種在困難情況下做出的自然努力 。
然而，許多擱淺的物種，包括爬行動物和哺乳動物，無法通過被道路和其他人為障礙物隔開的棲息地分散，也無法穿越像英吉利海峽這樣的自然屏障 。這限制了它們找到合適條件的能力，使它們容易滅絕 。
無處可去？
這就是像我們這樣的環保主義者的困境 。
我們通常專注于保護現代范圍內的物種 ， 傳統上認為最終超出其范圍的物種是一個問題 。但面對不受控制的氣候變化，維持現狀越來越難以維持 。
我們是否應該考慮保護那些已經或已經遷移到工業社會及其溫室效應之前存在的原生范圍之外的物種？我們甚至應該考慮故意移動物種來保護它們嗎？在稍微涼爽的氣候條件下 ， 在其原生范圍之外建立的引進物種提供了對可能后果的一瞥 。
我們在北威爾士的新研究集中在一個這樣的移民身上 。Aesculapian蛇（Zamenis longissimus）是一種無毒爬行動物，主要吃嚙齒動物，原產于歐洲中部和南部，幾乎到達法國北部的海峽海岸 。
兩次偶然的引入，一次在威爾士北部的科爾溫灣，另一次在倫敦的攝政運河沿岸，使該物種在英國茁壯成長 。它對我們的海岸來說并不新鮮，但它在之前的冰河時代消失了，可能已經消失了大約30萬年 。
雖然引進的英國種群似乎正在蓬勃發展，但最近對這種蛇在其分布范圍南部的調查發現，其數量迅速下降，部分原因可能是氣候變化 。
好鄰居
鑒于它們是非本地物種 ， 我們很想知道Aesculapian蛇是如何在寒冷的北威爾士生存的，比它們目前自然出現的任何地方都更北 。為了做到這一點，我們給21條蛇植入了無線電發射器 ， 并花了兩個夏天在農村追蹤它們 。
我們的結果讓我們感到驚訝 。蛇似乎有一張王牌，可以幫助它們度過涼爽的氣候 。它們經常在消化食物或準備蛻皮時進入相對溫暖的避難所 。他們還使用花園堆肥箱作為庇護所和孵化雞蛋 。
更令人驚訝的是，大多數居民并不介意蛇 。事實上，許多人不知道他們有蛇作為鄰居 ， 因為他們保持低調，通常躲在閣樓的角落里 。蛇似乎與正常的郊區野生動物共存，沒有跡象表明它們的存在正在影響當地物種 。
是否應該像目前這樣 ， 禁止并可能根除成功建立的無害移民？或者，面對當前和即將到來的氣候變化，它們是否應該受到重視和保護？
保護和保存物種和生態系統的最大可能多樣性是保護議程的核心 。然而，我們星球上被迫發生的快速變化要求我們重新思考什么是實際可行和可取的 。
在國界范圍內進行保護是一種越來越過時的方式，試圖維護全球生態系統的多樣性 。相反，環保主義者可能需要接受這樣一個事實 ， 即快速變化的環境需要改變物種的范圍 。也許，甚至可以幫助那些無法自行移動的物種 。
由于生物安全風險（例如 ， 可能引入毀滅性疾病，如殺死兩棲動物的Bsal真菌）和其他不可預見的后果，未經許可的“游擊式”釋放顯然是不可接受的 。由于個體標本太少、污染或入侵物種的捕食，即使是合法的重新引入也經常失敗 。
Aesculapian蛇將被政府考慮添加到特別關注的外來物種名單中，這將是根除的理由 。如果像這樣的物種在其自然分布的部分地區滅絕 ， 而工業化前分布以北的繁榮引進種群被視為必須被清除的不受歡迎的外來物種 ， 那將是一場悲劇 。
相反，我們認為 ， 這種無害的物種應該成為保護生物學新思維的象征，這種新思維結合了即將到來的進一步氣候變化的現實，擺脫了國界和遵守工業化前分布的狹隘限制 。