如果一只猩猩輕拍你的胳膊并不斷向你發出響亮的咋舌聲時，你不必驚慌，它只是在問你想不想和它一起玩 。據英國《獨立報》《每日郵報》6月18日（北京時間）報道 ， 英國圣安德魯斯大學經過為期9個月的觀察后發現 ， 紅毛猩猩的手語具有特定涵義，是其根據預期的特殊行為反應做出的 。此項以紅毛猩猩為對象的動物溝通方式的研究成果，在系統評估非人類手語溝通方式的特定涵義方面邁出了重要的一步 。
研究人員使用了一種“目標—結果匹配”的方法 。該方法將單個手語的明顯目的與手語信號接受者的反應一并考慮在內 。如果兩者能匹配一致，就可確定這個手勢的特定涵義 。
研究人員對3個歐洲動物園中的28只紅毛猩猩進行了觀察 。最終，他們確定了64種手語，其中最常用的40種手語被研究人員賦予了特定涵義 。紅毛猩猩的這40種手語預期可達成六分之一的社交目的：互動（接觸、美容或娛樂）、請求、共享、鼓動一起活動、召喚伙伴回來或停止某個動作 。
研究顯示紅毛猩猩至少使用25種信號或手語（如翻跟斗、猛扯頭發或向空中吠叫）表示“我要玩” 。其他表示要玩耍的手語還包括將物體放在手上，摸自己的臉或是舉起手臂 。
【紅毛猩猩的手語具有特定涵義】研究發現，紅毛猩猩用一只手刷毛表示它想阻止某件事，在擁抱的同時用力拉扯則表示想讓同伴與它一起散步 。
接著，研究人員測試了紅毛猩猩在手語回應與其目的不相一致時會做何反應，并根據“目標—結果匹配”方法推導出手語的特定涵義 。他們發現，紅毛猩猩在其伙伴未按其預想方式做出反應時，會更加頑固地使用該種手語 。
研究人員得出的結論是，紅毛猩猩的手語是根據其期望的具體行為反應做出的，因此具有特定的涵義以及功能性結果 。猩猩手勢特定涵義的專一性程度得自“目標—結果匹配”方法 。當蓄意使用的手語高頻成對出現時，“目標—結果匹配”法就可成為確定手語特定涵義的有力工具 。
研究人員表示，相關研究結果將會被編纂入人類首部“猿類詞典” ， 以方便人們在野外與大猩猩以及其他類人猿類動物進行交流 。此項研究不只揭示了猩猩是如何溝通的，還將有助于揭示人類語言在數百萬年前是如何起源的 。
該研究成果發表在《動物認知》雜志上 。

科技日報（馮衛東 王小龍） 

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