
攝于1999年2月13日

攝于2008年9月1日
【非洲剛果共和國東部邊境上的森林被毀景象】美國宇航局地球觀測站公布了一組衛星照片 , 展示了非洲剛果共和國東部邊境上的森林被毀景象 。
剛果的熱帶森林占非洲熱帶森林的一半,剛果盆地擁有世界第二大熱帶雨林 , 僅次于亞馬遜盆地的熱帶雨林 。因為政治動蕩和經濟的不穩定,剛果很少像其他熱帶國家(如巴西和印度尼西亞)那樣進行工業規模的森林砍伐 。唯一的例外出現在剛果東部邊界附近的維龍加國家公園(Virunga National Park 。)一帶 。
由于人口增長和暴力事件驅動,剛果東部邊境的居民大量涌入維龍加國家公園內部以及周邊的森林 。人們在森林里進行原始的農業生產和和木炭生產,大面積的森林迅速消失,變成了稀樹草原 。
上面的照片是美國宇航局Landsat 5衛星拍攝的,拍攝時間分別是1999年2月13日(上)和2008年9月1日(下) 。在照片中,剛果Beni市呈現為棕褐色和灰色,維龍加國家公園呈現為深綠色 。在維龍加國家公園東北部 , 藍色的Semlike河蜿蜒而過 。照片所展示地帶的森林損失率在剛果所有的國家公園中是最高的 。
剛果原本擁有159,529,000公頃森林 。根據研究人員的最新統計,在2000年至2010年期間,剛果共損失了3,711,800公頃森林 。
森林中儲存著地球上大部分的碳元素,森林砍伐導致許多碳被釋放到大氣中,并導致森林不能吸收更多的碳,這將對地球的氣候產生影響 。此外 , 熱帶雨林中生活著大量的野生動植物,森林砍伐將會導致更多的動植物瀕臨滅絕 。
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