據6月25日的《科學》雜志報道說，有關為什么有些人可以控制他們的藥品使用 ， 而另外一些人則徑直滑向藥物成癮是一個與成癮預防和治療等有關的令人困惑的問題 。在一個可能對該問題給出部分答案的研究中，一個法國的研究團隊報告說 ， 那些對可卡因成癮的大鼠的腦子與那些涉獵毒品但卻不會成癮的大鼠相比，其腦子的可塑性較小 。
Fernando Kasanetz及其同僚探索了可卡因是如何影響成癮大鼠和不成癮大鼠在伏隔核神經元之間的聯系強度 。加強和削弱這些聯系（被稱作長時程增強和長時程抑制）是腦子的一種適應不斷變化環境的方法 。研究人員發現，一旦大鼠為了獲得注射一針可卡因而學會用其鼻子來拱地板上的一個孔洞時 ， 所有大鼠腦中的長時程抑制都會減小 。這種效應會在大鼠中持續，并在2個月后開始顯示出成癮樣的行為 。相反 ， 長時程抑制會重新在那些仍然能夠控制其毒品攝取而且沒有變得成癮的大鼠中出現 。研究人員提出，神經元缺乏可塑性使得個體對變化過程及停止使用某種毒品變得較為困難 。有必要做更多的研究來弄清為什么像可卡因這樣的毒品只會在某些動物中影響其腦子的可塑性，但如果科學家們能夠揭示涉及這一現象的分子間的相互作用的話，他們可能會找到某些治療濫用毒品的新的標靶 。
【哪只大鼠會成為上癮大鼠？】
EurekAlert!
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