古小冰河時代晚期持續了200-300年，始于公元540年左右 。來源：Deposit Photos
據《大眾科學》（安德魯·保羅）：自羅馬帝國衰落以來，究竟是什么導致了強大的羅馬帝國的崩潰，一直存在激烈的爭論 。經濟停滯是主要原因，還是社會衰退？政治沖突是否嚴重削弱了羅馬的權力，還是羅馬的衰落主要是由于一系列外國入侵？是鉛嗎？
事實上 ， 帝國的衰落幾乎肯定是通過社會政治因素的復雜相互作用發生的，但最近的研究表明，短暫的氣候危機可能比我們想象的更重要 。4月11日，加拿大女王大學、英國南安普敦大學和北京中國科學院的一個合作小組在《地質學》雜志上發表了這一新發現 。
之前的分析表明 ， 地球從公元540年左右開始經歷了大約200-300年的冰河時代 。科學家們認為，強大的火山爆發將大量的火山灰和碎片拋入地球大氣層，降低了全球氣溫，減少了陽光 。雖然它沒有其他主要冰河時代那么強烈，但一些研究人員認為，這個地質時代幫助迎來了羅馬的最后幾天 。與此同時 ， 其他人則認為，古董小冰河時代晚期只是與帝國衰落相吻合 。
支持前一種觀點的新證據來自奇怪的、不合時宜的巖石，這些巖石不是從古羅馬帝國的現代地區收集的，而是從冰島收集的 。盡管該地區主要以玄武巖而聞名，但研究人員最近確定，某些樣本中含有微量的鋯石晶體 。
女王大學副教授、該研究的主要作者克里斯托弗·斯賓塞說：“鋯石本質上是一種時間膠囊，可以保存重要信息，包括它們何時結晶以及它們的成分特征 ?！??！澳挲g和化學成分的結合使我們能夠對地球表面目前暴露的區域進行指紋識別，就像法醫學一樣 。”
在壓碎巖石并分離出鋯石晶體后，Spencer及其同事確定這些礦物跨越了30億年的地質歷史，可以追溯到格陵蘭島 。
南安普敦大學地球科學教授、該研究的合著者湯姆·格農說：“這些巖石幾乎來自格陵蘭島的所有地質區域，這一事實為它們的冰川起源提供了證據 ?！??！半S著冰川的移動 ， 它們侵蝕了景觀，破碎了來自不同地區的巖石并將其帶走 ， 形成了一種混亂而多樣的混合物——其中一些最終被卡在冰里 ?！?br>該團隊認為，由于古小冰河時代晚期，富含鋯石的冰只能形成并漂移數百英里 。根據Gernon的說法，這一時間也與已知的漂流時期相吻合 ， 在漂流時期，大塊冰塊從冰川上斷裂 ， 漂流到海洋中，隨后融化 ， 將碎片散落在外國海岸 。
盡管該團隊顯然無法將鋯石礦物與羅馬帝國的崩潰聯系起來，但它們在冰凍的冰川塊中的漫長遷移進一步突顯了6世紀冰河時代的嚴重性 。知道這一點 ， 很容易看出寒冷時代對農作物、內亂和大規模移民的影響會進一步削弱已經搖搖欲墜的羅馬 。
Gernon說：“當談到羅馬帝國的衰落時，這種氣候變化可能是壓垮駱駝的稻草 ?！?br/>

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