巨型行星HIP 67522 b似乎會引起其母恒星表面頻繁的耀斑 _行星

藝術家對恒星HIP 67522的概念，其中一顆耀斑朝向一顆繞軌道運行的行星HIP 67522b爆發。背景中顯示了第二顆行星HIP 67.522c 。來源：Janine Fohlmeister，波茨坦萊布尼茨天體物理研究所
據美國國家航空航天局（Pat Brennan）：一顆距離我們約400光年的巨型行星HIP 67522 b圍繞其母恒星運行得如此緊密，以至于它似乎會引起恒星表面頻繁的耀斑，加熱和膨脹行星的大氣層。
關鍵事實
在地球上，由太陽耀斑引起的“太空天氣”可能會擾亂無線電通信，甚至損壞衛星。但地球的大氣層保護我們免受真正有害的影響，我們繞太陽運行的距離相當遠，遠離耀斑本身。
HIP 67522 b并非如此。這顆行星是一顆年輕恒星系統中的氣態巨星，只有1700萬年的歷史，它只需要7天的時間就可以繞恒星完成一次軌道運行。換句話說，“一年”在地球上持續的時間幾乎不到一周。這使得這顆行星離恒星非常近。更糟糕的是，這顆恒星屬于已知的耀斑類型，尤其是在年輕時。
在這種情況下，行星的接近似乎導致了相當頻繁的燃燒。
詳情
恒星和行星形成了一種強大但可能具有破壞性的紐帶。以一種尚未完全理解的方式，這顆行星與恒星的磁場掛鉤，在恒星表面引發耀斑；耀斑將能量傳回地球。再加上恒星的其他高能輻射，耀斑引起的加熱似乎增加了這顆行星大氣層已經急劇膨脹的程度，使HIP 67522 b的直徑與我們自己的行星木星相當，盡管它的質量只有木星的5% 。
這很可能意味著這顆行星不會在木星大小的范圍內停留太久。持續受到強輻射的一個影響可能是隨著時間的推移大氣層的損失。再過1億年，這可能會使這顆行星縮小到“熱海王星”的狀態，或者，隨著大氣層的徹底喪失，甚至會縮小到“亞海王星”，這是一種比海王星小的行星類型，在我們的銀河系中很常見，但在我們的太陽系中卻沒有。
有趣的事實
四百光年太遠了，無法捕捉到恒星耀斑撞擊軌道行星的圖像。那么，由荷蘭天文學家葉卡捷琳娜·伊林領導的科學團隊是如何發現這一現象的呢？他們使用太空望遠鏡、美國國家航空航天局的TESS（凌日系外行星測量衛星）和歐洲航天局的CHEOPS（C特征系外行星望遠鏡）來追蹤恒星上的耀斑，并追蹤行星軌道的路徑。
這兩臺望遠鏡都使用“凌日”方法來確定行星的直徑和繞恒星運行所需的時間。凌日是一種迷你日食。當行星穿過恒星的表面時，它會導致到達望遠鏡的星光略有下降。但同樣的觀測方法也能捕捉到恒星突然發出的亮度——恒星耀斑。結合五年多的觀測結果，并應用嚴格的統計分析，科學團隊發現，這顆行星遭受的耀斑是沒有磁連接時的六倍。
發現者
由荷蘭射電天文學研究所的葉卡捷琳娜·伊林領導的一個來自荷蘭、德國、瑞典和瑞士的科學家團隊于2025年7月2日在《自然》雜志上發表了他們關于行星與恒星聯系的論文，題為“近地行星在其主星上引發耀斑” 。