【科學家在匈牙利發現了歐洲首個角龍化石】

科學家在匈牙利發現了歐洲首個角龍化石 。（圖片提供：Gábor Czirják）
歐洲有美不勝收的風景、令人垂涎欲滴的香饈和美酒，以及像巴黎、倫敦和羅馬這樣充滿浪漫氣息的城市 。然而在北美和亞洲比比皆是的一樣東西卻是其所罕有的 ， 那就是角龍化石 。而最近在匈牙利的一項新發現恰好填補了這一化石缺口 ， 并給出了某些恐龍跳島進入歐洲的可能性 。
 
美國賓夕法尼亞大學的古生物學家Peter Dodson認為，新的化石“完全并且絕對令人信服” 。他說 ， 研究人員“在將近200年的搜尋過程中并沒有找到它們，以至于我們真的以為它們并不在這兒” 。
 
角龍類（ceratopsians）主要生存于距今1.45億至6500萬年前的白堊紀 。而最富盛名的便是三角龍 。這種巨大的史前生物身長可達10米，并且頭上的利角或許讓霸王龍這樣的頂級獵手都會躊躇不前 。直到不久前，大多數研究人員仍然相信 ， 角龍從未踏上歐洲大陸 ， 盡管最近在瑞典發現的一枚與角龍類似的牙齒，以及對19世紀在比利時發現的恐龍牙齒進行的再分析都對這一觀點提出了質疑，但是許多科學家均強調，單憑牙齒是無法辨別恐龍的種類的 。
 
如今由布達佩斯市匈牙利科學院的古生物學家Attila Ösi領導的一個研究小組 ， 終于將歐洲也放入了角龍生存地域的版圖中 。2009年，在對Ajka——從2000年開始，該地點便發現了大量其他非角龍類恐龍化石——附近的一個鋁土礦進行發掘期間，研究小組在這里找到了4塊頜骨與喙狀嘴化石，他們斷定這是生活在距今8500萬年的晚白堊紀的角龍化石 。研究人員在最近出版的《自然》雜志上報告了這一研究成果，他們將這種新發現的角龍稱為Ajkaceratops kozmai 。
 
盡管這一發現很“大” ， 但恐龍本身卻很“小”——據估計其長度僅為1米 。
 
然而這一發現卻提出了一個重要的新問題：歐洲當時僅僅是地質學家口中古地中海上的一個群島，而此次發現角龍化石的匈牙利西部地區很可能就位于其中的一座島嶼上，那么Ajkaceratops究竟是如何到達那里的呢？
 
Attila Ösi和同事推測，Ajkaceratops可能是從亞洲通過“跳島”到達這里的 。根據這一假設，Ösi說：“我們的角龍可能會在島嶼間短距離游泳，從而向西到達一個又一個新的世界 。”
 
實際上，在與這篇論文相關的一篇評論中，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所古生物學家徐星認為，這樣的“跳島”或許能夠解釋為什么與大型角龍相比——例如三角龍，Ajkaceratops是如此之?。核贍芮佑諞恢紙窒?，即所谓的岛屿矮化，震}侵岡諉媼俟碌河邢薜淖試詞保?動物被迫縮小了它們的體型 。
 
Dodson認為“跳島”假設使得對其他角龍的研究具有了意義，其中許多角龍顯然是很好的游泳選手 。他說：“如果跨越從亞洲到歐洲的6000英里僅僅打濕了自己的腳，我想任何動物都不會害怕 ?！?br />
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