研究人員在2021年和2022年挖掘了這個洞穴遺址 。圖片來源：Trond Klungseth Lødøen
據《大眾科學》（安德魯·保羅）：在挪威寒冷的北部海岸，一個洞穴在75000多年的時間里幾乎不為人類所知 。歐洲北極的這個偏遠地區現在讓古生物學家得以一窺稱該地區為家園的古代動物群落 。至少46種動物的古代遺骸正在幫助研究人員重新審視上一個冰河時代不穩定的生態歷史，同時對未來發出警告 。8月4日發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上的一項研究詳細介紹了他們的發現 。
在20世紀90年代 ， 挪威的工業采礦項目有所增加 。其中許多要求工人在巖石山坡上建造廣泛的隧道系統 。1991年 ， 一家當地公司的鉆探工作意外地在Arne Ovamgrotta洞穴內發現了42.6英尺深的沉積物 。雖然Arne Ovamgrotta和更大的Storsteinhola洞穴系統在采礦之前是無法自然進入的，但直到大約71000年前的最后一個冰河時代，動物們才可以使用它們 。



研究小組從42英尺深的沉積物中取出了動物遺骸 。圖片來源：Trond Klungseth Lødøen
直到2021年 ， Arne Ovamgrotta在近30年的時間里基本上沒有被探索過 。奧斯陸大學和伯恩茅斯大學領導的一個研究小組終于組織了一次挖掘調查 。他們希望任何潛在的發現都能幫助專家們了解該地區遙遠的環境歷史 。
資深作者Sanne Boessenkool在一份聲明中解釋說：“由于缺乏保存超過10000年的遺?。頤羌負趺揮兄ぞ荼礱髡庖皇逼詰謀奔釷鞘裁囪擁??！?。
經過數月的挖掘，Boessenkool和合作者最終將該地區已知最古老的動物遺骸編目 。人類顯然直到20世紀90年代才訪問Arne Ovamgrotta，但很明顯，許多其他物種都利用了這個洞穴——通常是它們的最后安息之地 。研究人員總共確認了46種不同哺乳動物、鳥類和魚類的骨骼：古代北極熊、大西洋海雀和鱈魚、海象和弓頭鯨 。該團隊甚至發現了領旅鼠的殘骸，這是一種現在在歐洲滅絕的物種，在斯堪的納維亞半島從未有過記錄 。
這種動物多樣性意味著洞穴和周圍的沿海地區大多在75000年前解凍 。雖然當時技術上仍處于冰河時代，但這一時期明顯更溫暖 。氣溫甚至高到足以融化附近的冰川，并為包括遷徙馴鹿在內的動物群提供家園 。研究小組還發現了附近的港灣鼠海豚骨骼 ， 這表明任何設法形成的海冰充其量都是季節性的，因為水生哺乳動物通常會避開它們 。淡水魚類遺骸還顯示，凍土帶一定包括河流和湖泊 。



洞穴的遺跡與46個不同的物種有關，包括上面看到的北極熊骨頭 。圖片來源：Trond Klungseth Lødøen
然而，這些人群最終無法根據需要進行適應 。75000年前該地區的氣候變暖并不是冰河時代的結束 。相反 ， 氣溫實際上再次下降，迎來了另一個冰川水和冰蓋的時代 。當它們無法遷移到不同的生態系統時 ， 整個動物群落隨后都滅絕了 。進一步的DNA測試表明，記錄在案的物種都沒有經受住寒冷的世界 。
該研究的第一作者薩姆·沃克解釋說：“這突顯了適應寒冷的物種如何努力適應重大氣候事件 。這與它們在氣候快速變暖的今天在北極面臨的挑戰有著直接聯系 ?！?。 
沃克還警告說，生活在該地區的現代動物面臨著“更加破碎”的棲息地，這使得生存更加具有挑戰性 。與此同時，Boessenkool強調了一個需要考慮的明顯細節 。
她說：“同樣重要的是要注意，這是向更冷（氣候）的轉變，而不是我們今天面臨的變暖時期 ?！?。“這些是適應寒冷的物種，所以如果它們在過去難以應對較冷的時期，這些物種將更難適應變暖的氣候 。
通過繼續研究這些骨骼和類似的發現，Walker及其同事希望在全球變暖的情況下幫助動物保護工作，在這個世界中，挪威12%的物種被列為受威脅物種 。強調適應寒冷環境的物種的脆弱性也有助于為支持其恢復能力提供新的方法，并更好地了解其滅絕風險 。

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