SMU古生物學研究人員領導的一個團隊發現，路易斯安那州的海洋爬行動物化石 ， 再加上地震圖像和油井中的一項引人注目的發現，講述了大約6600萬年前殺死恐龍的小行星撞擊地球之前、期間和之后的間隔故事 。來源：南方衛理公會大學
據南方衛理公會大學：在爵士樂充斥著新奧爾良的街道或漁船在海灣捕蝦之前數千萬年，路易斯安那州是可怕的海怪、頑強的哺乳動物和重塑地球生命的地震災難的家園 。
通過化石和地震圖像，由SMU古生物學研究人員領導的一個團隊記錄了路易斯安那州在大約6600萬年前恐龍死亡小行星撞擊地球之前、期間和之后不久的歷史 。
發現的化石表明，在晚白堊世的最后階段 ， 海洋生態系統蓬勃發展，但突然被?？颂K魯伯小行星撞擊終止 。還介紹了從油井巖芯中意外發現的哺乳動物頭骨，為滅絕事件提供了一個引人注目的結局，并預示著哺乳動物時代的早期階段 。路易斯安那州的研究人員利用地震圖像發現，小行星撞擊引發的強烈海嘯形成了埋藏在地下的巨大“造鬼巨漣漪”，這可能是迄今為止發現的最大的漣漪 。
這一發現發表在路易斯安那州立大學自然科學博物館的“路易斯安那州脊椎動物化石”上，以紀念已故古生物學家朱迪思·a·希博 。
Michael J.Polcyn是赫芬頓地球科學系的研究助理和SMU ISEM的高級研究員，領導了該研究小組 。
路易斯安那州失落的海怪
路易斯安那滄龍和恐龍化石 。A-C.滄龍 Prognathodon 的部分牙齒 。D-J.滄龍前中尾椎 。K-M.Dromaesorid 恐龍牙齒 。圖片來源：Judith Schiebout 。
大約6600萬年前，路易斯安那州被一個溫暖而淺的海灣淹沒 。在這種水生環境中，占主導地位的獵手是mosasaurs——一種體型巨大的海洋爬行動物，身長可達近50英尺 。這些“海蜥蜴”擁有強壯的下顎和蜿蜒的身體，統治著海洋生態系統，就像今天的逆戟鯨一樣 。
雖然美國最長的連續化石記錄來自德克薩斯州、阿拉巴馬州、密西西比州和田納西州 ， 但路易斯安那州很少有發現，尤其是在Bienville教區，那里的鹽丘將白堊紀巖石推到了地表 。SMU的研究人員和其他人發現，這些罕見的發現包括一顆可能來自Prognathodon屬的mosasaur牙齒 。
“路易斯安那州并不以擁有豐富的化石記錄而聞名，”SMU古生物學家Louis L.Jacobs說，他是研究小組的一員 ?！暗斈惆阉鼈兎旁谝黄饡r，它有一個非常有趣和有價值的化石記錄 ?！?br>Polcyn補充道：“這項工作的貢獻報告了路易斯安那州已知的第一批白堊紀海洋爬行動物化石，將它們置于海灣地區更廣泛的地理和時間背景下 。”
Jacobs和Polcyn領導的研究人員在安哥拉發現的同一屬表明，這些海洋爬行動物在路易斯安那州和新形成的南大西洋盆地的生態系統中都很繁榮 。
許多安哥拉化石在史密森尼博物館與SMU聯合舉辦的“出土海怪：安哥拉古代海洋中的生命”展覽中展出 。該展覽目前正準備前往其他城市 。
（A-C）Prognathodon kianda，基于來自安哥拉本蒂亞巴的標本，在史密森尼國家自然歷史博物館的“出土的海怪：安哥拉古代海洋中的生活”中展出 。B. 來自本蒂亞巴的鯊魚 Squalicorax 的牙齒，帶有清除的 Prognathodon 骨頭 。D. 鯊魚 Squalicorax 的生命重建正在清除 Prognathodon kianda 的尸體 。Prognathodon 和 Squalicorax 的遺骸很普遍，這表明其他地方記錄的食腐行為也發生在路易斯安那州 。E. Prognathodon kianda 的生命重建 。圖片來源：史密森尼學會;凱倫·卡爾 （Karen Carr） 的藝術作品 。
然后小行星來了
當一顆6英里寬的小行星撞擊墨西哥尤卡坦半島，引發地球歷史上第五次大滅絕時，滄龍和無數其他物種的統治突然結束 。希克蘇魯伯小行星的撞擊在全球范圍內引發了火球、海嘯和地震 。
在路易斯安那州，這種混亂的證據仍然隱藏在地下 。地震成像最近發現了巨大的水下漣漪，被稱為“幽靈制造者巨型漣漪”，高達16米（超過52英尺），相距超過半公里，是由撞擊后的海嘯形成的 。
Polcyn說：“顯示古代海底巨大漣漪的地震圖像很好地說明了沖擊海嘯在很短的時間內將大量能量引入該地區 ?！?。
研究人員表示 ， 由聯合研究員Gary L.Kinsland和他的團隊發現的巨型漣漪可能是迄今為止發現的最大的漣漪 。金斯蘭是路易斯安那大學拉斐特分校的沿海土地損失和路易斯安那州地質專家 。
史前哺乳動物出現
路易斯安那州?？颂K魯伯小行星撞擊發生在大約 6600 萬年前 。這張古地圖顯示了研究人員發現雷伯恩鹽穹、巨波紋和其他重要地點的位置 。B. 根據 Kinsland 等人的地震數據成像的巨型漣漪 。圖片來源：Ron Blakey，科羅拉多高原地質系統公司
當塵埃落定 ， 白堊紀結束時，哺乳動物成為了人們關注的焦點 。在路易斯安那州約2460英尺的一口油井中 ， 發現了一塊古新世哺乳動物化石——Anisonchus fortunatus 。
它可能不是一個戲劇性的骷髏或高聳的野獸 。但研究人員表示，這塊6300萬至6200萬年前的原始有蹄動物的微小化石代表了地球歷史上的一個轉折點：恐龍滅亡后哺乳動物的驚人崛起 。
左側（A 和 C）和腹側 （B） 視圖中的 Anisonchus fortunatus 標本 。D. 分支圖顯示了 Anisonchus 的近親 。E. 藝術家重建（從左到右）Conacodon、Miniconus 和 Beornus，這三個來自懷俄明州稍老的親戚，在分支圖中括住了 Anisonchus 。圖片來源：Banana Art Studio 和 Taylor & Francis 。
Polcyn說，他們的發現超越了促進路易斯安那州古生物學的發展，這是Schiebout的終身目標 。
他說：“我們講述的白堊紀末期、小行星撞擊以及由此導致的生態系統重組的故事本質上是全球性的，為任何對這段地球歷史感興趣的人提供了參考 ?！?br/>
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