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英國泰晤士河”濕紙巾島“達兩個網球場大

英國

（）據環境資訊中心（姜唯 編譯；許祖菱 審校）：英國《獨立報》（The Independent）報導 ， 廢棄的濕紙巾在倫敦西邊泰晤士河畔堆出了一座「島」，面積有兩個網球場那么大，有濕紙巾的地方厚達1公尺 。這些濕紙巾主要來自家庭，據泰晤士水務公司（Thames Water）的調查，2/5的人承認曾將濕紙巾沖進馬桶 。
濕紙巾大都有塑膠成分 ， 即使標榜「可丟馬桶」，也不代表可分解 。英議員已提案禁售含有塑膠成分的濕紙巾 。

英國泰晤士河”濕紙巾島“達兩個網球場大


英環保慈善機構Thames21拍攝的影像顯示，濕紙巾與其它廢棄物在泰晤士河堆積成島，圖片來源：Thames21
垃圾島愈長愈大  英議員提案禁用含塑的濕紙巾
英國環保慈善機構Thames21去年發表的雷射影像顯示 ， 泰晤士河流經哈默史密斯（Hammersmith）的附近，出現巨大「油脂塊」（fatberg） 。油脂塊由大量的家庭垃圾、油脂和塑膠集結成而成，其中濕紙巾約占90% 。
巨大濕紙巾堵塞日益嚴重，議員們呼吁民眾不要再將濕紙巾沖進馬桶 。工黨議員安德森（Fleur Anderson）去年在下議院提案，呼吁禁止制造并銷售含塑膠成分的濕紙巾 。
安德森在新聞稿中指出，英國每年使用110 億條濕巾，相當于每人每年需要使用 163 條濕紙巾 。90%的濕紙巾含有某種形式的塑膠成分 。這些塑膠會停留很長時間 ， 最后分解成塑膠微粒，被海洋或河流中的生物吃下，進入我們的食物鏈跟用水來源 。
今年6月，他在環境食品與鄉村事務部質詢會議中指出，「人們沒有意識到將這些濕紙巾丟進馬桶沖走，它們并不會分解 ， 而是在下水道系統中長時間停留 ?！?br>含濕紙巾的油脂塊進入河流，來到泰晤士河畔，「它形成一個島嶼，有兩個網球場那么大，我去過并站在上面 。」安德森說，在只有濕紙巾的地方有1公尺或更深，它已經改變了泰晤士河的流向 。
2月份的協商結束后 ， 安德森建議政府「推進」含塑膠成分的濕紙巾禁令 。關于擬議中的禁令 ， 環境部長鮑爾（Rebecca Pow）表示，如果非必要，人們不應使用濕紙巾，且濕紙巾不應被「沖進馬桶」 。
標榜「可丟馬桶」濕紙巾并非「可分解」 塑膠垃圾仍會長期累積
2月份 ， 一份泰晤士水務公司（Thames Water）的調查顯示，2/5的人承認曾將濕紙巾和其他衛生用品沖進馬桶 。
泰晤士水務公司營運經理博伊爾斯（Anna Boyles）說，「我們知道許多忙碌的家庭享受濕紙巾帶來的便利，但濕紙巾大多由塑膠制成，可能需要幾個世紀才能生物降解 。這就像把塑膠袋沖進馬桶 ?！?br>「有些濕巾標榜『可丟馬桶（flushable）』 ， 那只是表示可以沿著馬桶的U形排水管被沖掉，并不代表會永遠消失 。它最終可能會堵塞管道或流入河中 ?！顾忉?。

英國泰晤士河”濕紙巾島“達兩個網球場大


濕紙巾丟棄不當，導致污水管堵塞 (示意圖) 。圖片來源： Arlington Department of Environmental Services（CC BY-NC 2.0）
博伊爾斯表示，「我們正在努力說服制造商正確標示他們的產品，甚至完全不要用塑膠生產濕紙巾 。如果您使用的是一般濕紙巾，請將它們扔進垃圾桶而不是馬桶 。」泰晤士水務公司也與政府、水資源監管機構（Ofwat）和環境署合作，希望從源頭就阻止這些不可接受的、未經處理的污水和污水垃圾排放 。

英國泰晤士河”濕紙巾島“達兩個網球場大


濕紙巾與其它廢棄物累積成島 ， 超過一公尺厚 。圖片來源：Thames21
參考資料：《獨立報》（2022年6月24日），Wet wipe island the size of two tennis courts has ‘changed flow of River Thames’Fleur Anderson （2021年10月21日），Press Release: Ban Plastic in Wet Wipes
本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境污染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建筑等各面向 。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲 。