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美國宇航局將對開普勒天文望遠鏡進行修復

太空


美國宇航局將對開普勒天文望遠鏡進行修復

藝術家對開普勒太空望遠鏡的描繪
美國宇航局聲稱，將對開普勒天文望遠鏡進行修復，它有希望繼續執行外星行星的搜索任務 。
當開普勒太空望遠鏡在5月份失去它的第二個反作用輪后，數據收集工作就停了下來 。四個反作用輪使它保持指向天鵝座和天琴座的“開普勒領域” 。媒體和科學家們一直都在猜測它的未來，直到上個周美國宇航局宣稱，準備對它進行可能的維修 。開普勒任務負責人在6月3日更新了博客：“工程團隊已經設計出了進行嘗試修復的初期設計，而且正在宇宙飛船測試臺上進行檢查 。團隊預計，開普勒太空望遠鏡反作用輪的試探性指揮，將在6月中旬到月底之間開始 。”
雖然開普勒太空望遠鏡已經停止工作，但是它工作期間收集的大量數據仍然有著許多發現 。其中一個杰出發現就是去年6月天文學家宣稱，Gliese 667C星系可能有六顆行星圍繞其軌道運行，其中三顆是新的“超級地球” 。此外 ， 哈佛大學史密森天體物理中心的研究人員在7月份宣稱，在有著十億年歷史的古老星團NGC 6811中，有兩顆行星（接近三倍地球體積）圍繞著太陽一樣的恒星運轉 。到目前為止開普勒任務確認的行星總計有134顆，而且隨著研究人員對數據的繼續分析，可能會有更多發現 。在三年半的搜索中，它已經發現了3277顆行星候選者 。
【美國宇航局將對開普勒天文望遠鏡進行修復】雖然開普勒太空望遠鏡不再工作，但是在地面上有其它的天文臺正在尋找外星行星 。其中之一就是歐洲南方天文臺的高精度徑向速度行星搜索器（HARPS） ， 這套儀器被安裝在智利的拉息拉天文臺 。自從它在2002年投入使用，它已經發現了數十顆行星，有時候它也被用于確認開普勒項目所發現的信息 。美國宇航局也正致力于開發一個過渡外星行星探測衛星的項目，它的預計發射時間為2017年 。它將使用56個望遠鏡掃描比開普勒更加寬闊的區域，而且將有可能發現更多的外星行星 。(騰訊科學 過客/編譯)