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衛星發現迷你小島“大地衛星島” 加拿大領土因此擴張

美國

（）據美國國家地理（撰文：NADIA DRAKE 編譯：邱彥綸）：衛星發現迷你小島，加拿大領土因此擴張！加拿大大西洋沿岸的「大地衛星島」（Landsat Island）是在約50年前才被發現，這是以世界上第一顆地球觀測衛星計畫命名的島嶼 。

衛星發現迷你小島“大地衛星島” 加拿大領土因此擴張


于1972年7月發射的「大地衛星1號」（Landsat 1） ， 是第一顆設計用來從軌道研究地球的衛星 。這張照片是在賓州福吉谷（Valley Forge）的前奇異公司（General Electric）工廠所拍攝，影像中的太空船處于飛行姿態 ， 且展開太陽能板 。PHOTOGRAPH BY NASA
仔細看看加拿大紐芬蘭拉布拉多?。∟ewfoundland and Labrador Province）東海岸的北大西洋地圖，你會看到……嗯，什么都沒有 。理應位于此處的無人島實在太小了，連Google地圖也無法顯示 。

衛星發現迷你小島“大地衛星島” 加拿大領土因此擴張


但在近50年前，美國航太總署（NASA）的第一顆地球觀測衛星，同時也是與美國地質調查局（U.S. Geological Survey）的聯合計畫，從八百多公里的高空拍攝到這座島嶼的光譜特征 。這個發現使得加拿大的領土面積增加了68平方公里──雖然不太多 ， 但宣示著目前名為「大地衛星」的計畫取得了令人興奮的成就 。1979年，這個露頭正式命名為「大地衛星島」，以紀念在天空中發現它的革命性衛星 。
「這完全改變了制圖學領域 。」美國地質調查局地球資源觀測和科學中心（Earth Resources Observation and Science Center）的研究員泰瑞．索爾（Terry Sohl）在談到此計畫時如此表示 。
美國航太總署可能以仰望星空而聞名 ， 但半個世紀以來，它的衛星也一直注視著我們的家園 。
受水星計畫（Project Mercury）和雙子星計畫（Project Gemini）計畫進行太空飛行時傳回的地球影像啟發，我們在1972年7月23日發射「地球資源技術衛星」（Earth Resources Technology Satellite），它在數年后更名為大地衛星1號，但仍由美國航太總署和美國地質調查局管理 ， 并成為歷史上運作時間最長的地球觀測計畫 。

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加拿大海岸警衛隊（Canadian Coast Guard）直升機在1997年拍攝的大地衛星島 。PHOTOGRAPH BY DAVID GRAY
「如果你回想60年代中期的太空競賽期間，美國民眾傾心于正在發生的事情，在當時要將此技術用于軍事應用途以外 ， 將這些相機調轉過來看看地球表面的情形，實在是個獨特的想法，」索爾說：「大家真的不知道會發生什么事 。」
自1972年以來，九顆大地衛星占據了地球的天空（但其中的大地衛星6號沒有進入軌道） ?，F在其中的三顆在極地軌道上環繞地球，盯著185公里幅寬的土地進行詳細測量 。每隔16天，相同的衛星就會再次觀察相同的地點 。因此在經過五年的地球觀測后，大地衛星匯整了有史以來最詳細的地球面貌變化記錄 。
「這是個偉大的發現計畫 ?！姑绹教偸鸬恼材匪梗魉梗↗ames Irons）說，他已擔任大地衛星計畫的領導者達數十年之久，「在大地衛星1號發射時，我們還未對整個地球進行完整的測繪 ， 當時的數據非常稀少 ?！?br>這為地圖學者和飛行員伊麗莎白．佛萊明（Elizabeth Fleming）利用大地衛星數據在歷史上留名奠定了基礎 。
擴張加拿大的像素
1973年 ， 一項加拿大海岸調查計畫決定利用大地衛星的數據，針對該國較少數據的北部海岸繪制地圖 。在檢查衛星數據時 ， 佛萊明在地球表面的反射光譜中發現了一個明顯的特征 。她得到的結論是：這是個島嶼，而不是冰山 。
這個巖石環礁只有25公尺寬、45公尺長 ， 它反射紅外線，而不是像周圍的海水一樣吸收紅外線 。雖然這個島嶼太小而無法解析 ， 但它顯著改變了所在像素的平均反射率 。
「那個像素是水和土地的混合，」索爾解釋道：「所以我們會看到與周圍區域形成了鮮明的對比 。」
1976年，加拿大水文局（Canadian Hydrographic Service）的團隊前往北拉布拉多上空，以驗證這座島嶼的存在并確定它在地圖上的位置；畢竟，它只在衛星數據的一個像素中出現過 。在離岸約20公里處名為「前緣」（the fringe）區域的浪沫中，突出了一塊荒涼的大塊巖石，這是水手亟欲避開的礁石、淺灘與海底巖石的危險組合 。佛萊明的發現認為：這個島嶼確實存在 。
正如向加拿大國會講述的那樣，當水文學家法蘭克．霍爾（Frank Hall）從直升機下降到被冰雪覆蓋的島嶼時，一只被掩蔽的北極熊對他采取致命攻擊，還好他從中驚險逃脫 。
議會成員史考特．里德（Scott Reid）在2001年說：「我還記得小時候聽到廣播時的興奮，因為我夢想在長大后成為一名探險家，發現加拿大東海岸附近的新島嶼 ?！?br>「這個發現對加拿大來說具有實際意義 ， 因為這能使加拿大擴大領海范圍 。」
大地衛星寶藏
大地衛星艦隊的最新成員──于2021年9月發射的大地衛星9號，是大地衛星1號的進階版本 ， 利用更多種波長的光來研究我們的星球，有著更敏銳的相機，并且還搭載了熱成像儀 。
這些衛星從軌道上測量后退的海岸線、描繪都市熱島特征、監視亞馬遜淘金熱 ， 甚至是追蹤加州80多萬公畝葡萄酒產區的用水量 。
「無論是葡萄園或農業，或是幫助西部撲滅火災──遙測應用實在是太酷了 。」索爾說 。
現在有政府和商業的數百顆地球觀測衛星加入大地衛星 ， 進行許多重要觀測，對管理地球日益緊張資源的決策大有助益 。
「在我們所有的地球觀測中 ， 我們都在觀察人口不斷增長帶來的影響 ?！拱魉拐f 。當大地衛星1號發射時，在地球上生活的人類還不到40億 ， 而現在這個數字已經加倍 。
「在這種情況下，地球資源愈來愈難以維持我們的生存，」他說：「但我盡量保持樂觀 ， 我希望有了準確的資訊，人類將能更恰當地做出明智決定 。」