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發現一顆新的海王星衛星

望遠鏡


發現一顆新的海王星衛星

這張哈勃空間望遠鏡拍攝的合成圖像展示了這顆新發現衛星的位置 ， 其編號為S/2004 N 1 。這張黑白照片是在2009年由哈勃空間望遠鏡廣角相機3號拍攝的 。中間的海王星彩色圖像則是由哈勃望遠鏡在2009年8月拍攝的
發現一顆新的海王星衛星

新發現的小衛星使海王星的衛星總數達到14顆，這張圖展示的是海王星部分衛星的軌道示意圖
據美國宇航局網站報道，NASA近日宣布，科學家利用哈勃空間望遠鏡發現了一顆新的海王星衛星，從而讓海王星衛星的數量上升為14顆 。
這顆新發現的衛星目前已經被暫時編號為S/2004 N 1，估算顯示其直徑約為12英里(約合19.3公里) ， 這讓它成為目前已知海王星衛星中最小的一顆 。從地球上觀察，這顆小衛星實在太暗了，其亮度比夜晚肉眼可見最暗弱的恒星還要暗弱1億倍 。甚至當年美國宇航局的旅行者2號探測器在近距離飛越海王星附近時也沒有發現它的存在 。1989年 ， 旅行者2號飛船曾經抵達海王星附近，對其衛星和光環系統開展了考察 。
這顆小衛星是今年7月1日，由總部位于美國加州芒特維尤的“搜尋地外文明”研究機構(SETI) 的科學家馬克·肖瓦爾特(Mark Showalter)發現的，當時他正在研究海王星周圍暗弱的光環片段 。他說：“這些衛星和光環的轉動速度很快，因此我們必須找出一種方法來研究這一系統的細節 。這就很像是一名體育攝影師嘗試捕捉一位移動中的運動員——在鏡頭里，一切背景都可以模糊，但是運動員本身則是聚焦中心，清晰顯示出來 ?！?br /> 這項技術可以讓肖瓦爾特從大約150張存檔照片中識別出那些不起眼的，但是在圖像中反復出現的白色亮點 。這些照片是哈勃空間望遠鏡在2004至2009年期間拍攝的 。
【發現一顆新的海王星衛星】出于好奇，肖瓦爾特將關注的目光從海王星暗弱的光環斷片區域向外擴展，并很快注意到在距離海王星大約6.54萬英里(約合10.52萬公里)處存在一個可以光點，位于兩顆海王星的衛星海衛七和海衛八之間 。這顆亮點正是此次新發現的海王星衛星S/2004 N 1 。肖瓦爾特識別出它圍繞海王星運行的圓形軌道 ， 它大約沒23小時圍繞海王星轉動一圈 。(新浪科技 晨風)