小周后是南唐后主李煜的第二位皇后，因為與姐姐同嫁李煜，所以姐姐稱大周后，她稱小周后。民間也有依據娥皇女英共嫁帝舜的故事，稱大周后為周娥皇，小周后為周女英的。小周后比大周后小九歲，所以當14歲的大周后與李煜成親之時，小周后只有5歲。乾德二年大周后因病去世，中宮空缺，李煜在為大周后服喪四年之后于開寶元年娶大周后妹妹小周后為妻。后世有流傳小周后與李煜早在大周后病重之時就與李煜生情的故事，說李煜的許多詞作寫的就是他們二人幽會的場景，比如“刬襪步香階，手提金繡鞋”。
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不管這事兒是不是真的，李煜娶了小周后對其寵愛有加，尤勝大周后總是真的。史料記載小周后性喜奢侈，李煜就命人用嵌有金絲的紅羅裝飾墻壁，連固定的釘子都是寶石玳瑁做成，宮殿的窗子以翡翠珠寶裝飾。南唐還存在的時候，小周后的生活奢侈到了極點。但當國家滅亡之后，她也只能同李煜一樣，成為亡國俘虜。
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開寶八年，宋軍攻占金陵，李煜攜小周后出城投降，南唐國滅。李煜于小周后作為俘虜被押解進京，后李煜被宋太祖封為違命侯，小周后封鄭國夫人。成為俘虜的李煜于宋太宗太平興國三年去世，《宋史》記李煜是病死的。而在一些史料中有李煜是被宋太宗毒死的說法，記載最詳細的是王铚的《默記》。
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書中記載李煜雖然成為北宋俘虜，但是仍然不忘故國舊土。有一年他過生日的時候喝醉了酒，思起當年時光不免感慨良多，于是作《虞美人》懷念，又命妓子歌唱。此事傳到宋太宗耳朵里，宋太宗大怒之下賜牽機藥毒死了李煜。李煜被毒死的結局不是最慘的，在《默記》記載中小周后的結局遠比李煜慘的多。李煜和小周后被押解入京之后，宋太宗見小周后生的美貌，因此借皇后之名召小周后入宮，然后強幸了她。
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小周后受此對待，李煜卻絲毫沒有辦法，由此引發小周后大怒。每忍辱負重從宮中出來，必然大哭怒罵李煜，“每一入輒數日而出，必大泣罵后主，聲聞于外，多宛轉避之?！毙≈芎笫軓娦也凰悖笫肋€流傳有繪畫她被宋太宗強幸的春宮圖，即《熙陵幸小周后圖》。明朝姚士麟說他曾經看見過這幅圖，畫中“后戴花冠，兩足穿紅襪，襪僅至半脛耳。裸身憑五侍女，兩人承腋，兩人承股，一人擁背后，身在空際。太宗以身當后?！?img alt="宋太宗|南唐國滅后李煜與小周后成北宋俘虜，小周后結局遠比李煜慘？" onload="javascript:ImgReSize(this)" src="https://p0.ssl.img.360kuai.com/t01d3ebdd8e261bec03.jpg?size=494x285"/>
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如果這是真的，那小周后的結局的確很慘，不僅受辱還被畫入畫中。但《默記》中的記載并不真實，屬野史，而且還不是第一手資料，而是作者看潤筆版《江南錄》中所言。這種傳了幾個版本的資料，根本沒有價值。而所謂的春宮圖，只看它的名字就足以判斷真偽了。
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《熙陵幸小周后圖》中的“熙陵”二字指的是宋太宗的“永熙陵”，而陵墓名稱是宋太宗后繼者宋真宗與朝臣商議所定。所以宋太宗幸了小周后，還命人作畫絕對不會起這個名字。畢竟沒人知道宋太宗什么時候死，死了之后陵墓叫什么名字。雖然強幸一事很大可能是后人編造，但小周后作為亡國皇后，結局也好不到哪兒去。李煜太平興國三年去世，小周后不久也死了。這里面是自盡還是其他死因，值得論說。圖片均來自網絡

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