肉食恐龍是否以植食恐龍為食?這一問題的答案一直只存在于人們的推斷中,近日這個答案有了證據 。
中美內蒙古自治區恐龍考察隊近日在呼和浩特市展出2具幼年似鳥龍類恐龍化石全尺寸模型 。據中方代表內蒙古龍昊地質古生物研究所所長譚琳介紹,他們掌握了肉食恐龍追逐植食恐龍的證據 。
譚琳說,考察隊在內蒙古阿拉善右旗的蘇紅圖地區,從湖區沉積物中挖掘出11具似鳥龍類恐龍化石,距今約8000萬年至9000萬年間 , 當時這一地帶屬于亞熱帶地區 。
這2具從美國運抵呼和浩特的化石模型只是其中的代表,不久將赴日本展出 。采訪人員看到,這兩具模型形象逼真,恐龍的骨骼保存都較為完整 。
譚琳說,這11具恐龍化石單體長數十厘米到一米左右,考察隊從化石的脊椎骨切片年輪推斷 , 恐龍的年齡為1歲至7歲間 。特別有意思的是 , 這些恐龍化石的頭部均朝東南方向排列,說明它們在死亡時正在向一個方向運動 。這樣的發現在世界上尚屬首次 。
在這批恐龍不遠處,考察隊還發掘出一個45厘米長的恐龍頭骨化石 。從它的牙齒分析,是典型的肉食恐龍 , 而且綜合推斷這個大家伙身長達到5米 。
考察隊公布的另一個重要成果是,一具似鳥龍類恐龍體內發現260枚保存完好的胃石 。譚琳說,這是迄今世界上個體恐龍體內胃石最多的一例 。在它體內還存有一些碳質物質 , 表明它最后一餐吃的是植物 。依此可以證實,似鳥龍類恐龍是植食恐龍 。
根據這些研究成果,考察隊還原了當時的情形:巨大的肉食恐龍在追趕植食的似鳥龍類恐龍 , 直到把它們全部趕入湖中 。而它自己也最終陷入淺湖區的淤泥中,苦苦掙扎著再也沒有出來 。千萬年來,層層淤積的泥沙將這些遺骸完好地保存 , 使它們避免被氧化,形成化石 , 直到被考察隊員發現 。
中美考察隊將這些學術成果刊載在世界著名的古生物學刊——波蘭古生物學報上 。
中美內蒙古恐龍考察項目于2001年簽訂協議 , 中方為內蒙古地質學會龍昊地質古生物研究所 , 美方為芝加哥大學生物解剖系 。
中國目前發現的恐龍化石種類有200多種,僅次于美國 。
【中美科學家在內蒙古發現肉食恐龍追逐植食恐龍的證據】
新華網呼和浩特3月19日電(采訪人員張云龍)
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