【衛星圖片展示地球上植物生命】這張靜止圖片來自于2012年4月至2013年4月期間NPP拍攝的地球圖片 。圖片中綠色陰影的細微差別反應了全世界的植被狀況 。較高的常態化差值植生指標（Normalized Difference Vegetation Index，簡稱NDVI）代表更密集的綠色功能性植被，而較低的NDVI數值則代表稀疏的綠色植被或者植被受到限制性條件的壓力，例如干旱 。這張圖片發布于2013年6月19日 。

在這張一年時長的可視化圖片中可以清晰的看到細微的植被改變 。大規模的模式隨著季節的變化而發生較大改變，但當地植被的變化對降雨、干旱以及火災也具有較高的敏感性 。
近日科學家將觀察地球的強大的美國索米國家極地軌道伙伴衛星(Suomi NPP satellite)一年拍攝的照片拼接在一起，產生了這張從太空觀測的非常細節的地球照片，展示了地球上的植物生命 。
這些令人驚嘆的地球植被地圖突出強調了地球植被最密集和最貧瘠的地區，而地球其余75%的面積是被藍色的海洋覆蓋 。最深綠色的位置代表蒼翠繁茂的植被，而灰暗的地區則代表因沙漠、巖石、雪或者城市擴張導致植物生命非常稀疏的地形 。
索米國家極地軌道伙伴衛星（NPP是國家極軌的伙伴關系的縮寫）是一個小型貨車大小的太空飛船，位于地球上方824千米高處 。這個耗資15億美元的衛星作為美國宇航局和美國國家海洋和大氣治理署（NOAA）合作項目的一部分，被用于搜集短期天氣預報數據和長期氣候模型數據 。
索米國家極地軌道伙伴衛星的最新圖片是基于利用衛星上的可見光紅外成像輻射儀（Visible-Infrared Imager/Radiometer Suite  ， 簡稱VIIRS）在2012年4月至2013年4月期間搜集的數據 。這一設備被用于檢測地球上光的反射的變化，后者可以用作檢查地面植被健康的較好的指標 。
對植被隨著時間是如何發生變化的測量將影響氣候和生態預測，NOAA有關官員這樣說道 。例如，分鐘、像素大小的變化可以作為干旱、火災條件或者潛在的瘧疾爆發的早期預警 。
這些數據將結合入NDVI，后者是一種基于光反射量的對植物生長、植被覆蓋和（單位面積或體積內的）生物量進行的測量 。較高的NDVI指標暗示著茂盛健康的植被，而較低的指標則代表稀疏或者不堪重負的植被 ， 它們可能正經歷干旱，根據美國宇航局這樣表示 。（鳳凰科技 編譯/嚴炎劉星）

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