夏威夷海中的一種深海珊瑚已經活了4265歲
據美國生活科學網報道 ， 科學家最新研究發現夏威夷海中的一種深海珊瑚已經活了4265歲，成為了世界最年老的活的海洋動物 。
眾所周知，深海珊瑚盡管生活在300-3000米深的海水，但它們同淺海珊瑚一樣都面臨氣候變化和污染的威脅 。科學家發現深海珊瑚收納了許多其它海洋動物，是海洋生物多樣性的熱點區 。世界最大的珊瑚礁系統是位于澳大利亞昆士蘭海中的澳大利亞的大堡礁(The Great Barrier Reef)，由近3000個不同階段的珊瑚礁、珊瑚島、沙洲和瀉湖組成，是成千上萬種海洋生物的安居之所 。世界其它地方也有大型的珊瑚礁 。不過，科學家研究的這二種珊瑚金色珊瑚（Gerardia sp.）和深海黑珊瑚（Leiopathes sp.）都是用潛水器從夏威夷海中采集到的 。
科學家先前通過年輪環估計夏威夷的金色珊瑚的年歲大約是70歲，但放射性研究發現大西洋和太平洋中的其它金色珊瑚的年歲大約為2000-3000歲 。于是，美國德州農工大學的布倫達·羅克和他的同事對此二種夏威夷珊瑚進行了放射性研究，結果發現金色珊瑚大約為2742歲 ， 深海黑珊瑚為4265歲 。這一結果表明深海黑珊瑚是最古老的海洋動物，同時也是最古老的殖民動物 。此發現發表在3月23日出版的《美國國家科學院學報》上 。
如此古老的年歲表明珊瑚骨架比先前想象的長得慢得多，一年只能長幾微米，一微米大約是人體血細胞直徑那么大 。當然，生活在此骨架中的微小珊瑚蟲只有幾歲 ， 這意味著珊瑚蟲在這里更新換代了數百年甚至數千年，而此支撐的骨架則在它們周圍構建了數千年之久 。
科學家呼吁人們得保護這些深海珊瑚 。如果這些珊瑚消失了 ， 它們支持的生物群落也將瓦解 。據3月19日出版的《現代生物學》雜志上刊登的一篇研究報告稱，加勒比海的珊瑚魚群在過去15年里已經損失了一大半 。
【夏威夷發現世界上最長壽的海洋動物】
搜狐科學（元元）

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