有一些聲音稱氣候變化將會毀滅地球上的生命 ， 但是現在看起來氣候變化似乎也有助于物種演化 。200萬到300萬年前的全球氣候經歷了氣溫的快速起伏變化，而這一階段與人類進化過程中的黃金時代恰好一致 。
【英國研究稱氣候變化可推動人類物種進化】化石記錄表明 ， 八類不同的物種是從生存于270萬年前的古人類—非洲南方古猿進化來的 。我們人類的第一批成員出現于240萬到250萬年前，而最早離開非洲大陸的古人類——直立猿人形成于180萬年前 。
為了確定氣候是否與物種形成的井噴期有關，英國利物浦大學的馬特·格羅夫查閱了一組關于全球氣溫的數據集 。該數據集是由美國加利福尼亞大學圣塔芭芭拉分校的洛萊·利斯基收集匯編的 。利斯基分析了海洋生物（叫做有孔蟲類）化石外殼中的氧同位素 。
在冰河期，有孔蟲類的外殼更多含有的是兩類氧同位素中較重的一類，而較輕的優先在雪和冰中積聚 ， 而不是海洋 。
格羅夫發現，在過去的500萬年中，全球平均氣溫發生過三次突變 。每一次變化與冰期和間冰期之間的氣溫差異相當 ， 但是無論是冰期，還是間冰期，都與人類進化的“黃金時代”不符 。氣溫變化周期是根據氧同位素測定的大量遠古溫度記錄推演出來的 。氣溫變化周期與人類進化過程的對比表明 ， “黃金時代”與氣候急劇變化而短暫的時期相對應 。格羅夫說，這樣的環境條件其實有利于人屬的特征—適應能力的發展進化 。
格羅夫說 ， 直立人典型的生存特征形成于這段變化時期，包括適應一般食物的牙齒和發達的大腦 。這兩種特質都有利于人類在氣候急劇變化的環境中生存 。

中國氣象報社

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