這是美國宇航局STEREO探測器拍攝的“埃里寧”彗星，時間是2011年8月6日

“埃里寧”彗星的軌道示意圖
埃里寧彗星(Elenin)目前正運行在內太陽系并將于今年10月16日過近地點 。就和歷史上多次出現過的謠言滿天飛一樣 ， 這一次互聯網上再次出現了末日論甚囂塵上的場面，很多人瘋狂地傳遞著這樣一個消息，說這顆彗星就是傳說中的死亡之星“尼比魯”(Nibiru)，而美國宇航局明知人類即將毀滅卻故意隱瞞真相 。
現在，美國宇航局正式對這些謠傳做出回應：正式編號為C/2010 X1的“埃里寧”彗星僅僅是一顆普通的彗星，和其他所有彗星一樣是在太空中飛行的一顆“臟雪球”，根本不會對地球構成任何影響 。就拿這顆彗星的近地點來說 。其軌道距離地球最近處依然處于深空，距離地球最近的點在3500萬公里左右，這相當于地月距離的90倍 。
末日論者還提出 ， 這顆彗星會和太陽系中其它大行星形成連珠，從而在地球上造成巨大災難 。對于這一點，宇航局同樣予以反駁 。宇航局噴氣推進實驗室(JPL)科學家唐·耶麥斯(Don Yeomans)說：“這顆彗星與任何其它天體大致形成連線的位置是毫無意義的 ， 這顆彗星的軌道上不存在任何其它足以改變其軌道路徑的引力體，它也絕對不可能以任何一種方式影響到地球 ?！?br /> 另一個在互聯網上流傳的末日論版本是說這顆彗星其實是一顆“失敗”的恒星，即褐矮星 ， 還有一種說法是這顆“神秘天體”會被某顆未知的行星或恒星攝動，如末日之星“尼比魯”，從而對地球造成毀滅性撞擊 。美國宇航局已經接到了無數有關這一說法的公眾求證和咨詢申請 。
對此，宇航局埃姆斯研究中心下屬天體生物學研究院的大衛·莫里森(David Morrison)回應稱：“彗星和褐矮星完全不是一種天體 。有關一個天體的引力會對其它天體產生攝動的說法是正確的，但是彗星的質量實在太小了，根本無法造成任何影響 。”
【美國宇航局：埃里寧彗星不會撞擊地球】末日論者還說，或許有可能有一顆褐矮星或黑矮星隱匿在空間中，逃過了宇航局的監視網 。
對于這種說法莫里森也進行了回應，他說：“如果太陽系外側果真存在一顆褐矮星，我們將會直接探測到它的紅外波段輻射以及它的巨大質量對其它行星和天體造成的引力攝動作用 。但是事實上太陽系中并不存在這樣的天體 ， 否則我們早就發現它了 。而所謂的黑矮星，天文學上還沒有這種說法 ?！?br /> 根據美國宇航局的建議 ， 埃里寧彗星的最佳觀測時間是在今年10月初 。由于彗星較暗，因此觀測時可能需要借助雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡 。不過是否這顆彗星的亮度會達到肉眼可見的程度，還需要進一步確認 。
“這顆彗星在天空中并不會顯得引人注目，這是肯定的 。而我們同樣可以肯定的是 ， 它也不會對我們造成任何影響 。但是它是有意義的，由于它來自太陽系外側遙遠的空間，是首次進入內太陽系，因此科學家們可以借此機會對其進行研究 ， 從而了解更多有關年輕彗星的信息 。過不了多久它就會掉頭離開，重新返回那浩瀚的深空，未來的數千年間我們都將再也不會有機會看到它的身影 。這聽起來真的很酷！”

新浪科技(晨風)

• 美國富翁擬在公海建數百人工島組成主權國家
• 美國《科學進展》：小雞如何破殼而出 雞蛋為何不會被母雞壓破
• 美國科學家稱缺乏“習得性味覺厭惡”防御機制是恐龍滅絕的重要原因
• 美國阿波羅登月計劃經典照片
• 美國漁民意外釣到虎鯊 欲將其放生反被狠咬一口
• 美國科學家找到一種在室溫下從水中制氫的簡單方法
• 美國宇航局卡西尼號探測器在土星軌道完成對地球一次觀測
• 美國NASA跟洛克希德馬丁公司將合作研發超音速飛機“X-plane”
• 美國13歲少年研發出高效樹狀太陽能電池板
• 美國NASA兩宇航員太空漫步逾6小時 為國際空間站作技術維護