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最早的蛇類化石出土

蛇類

【最早的蛇類化石出土】

最早的蛇類化石出土

這些蛇類（上面概念圖）居住在不同的棲息地（配圖）
（報道）據中國科學報（宗華）：包括一個現在生活在英格蘭南部的古老蛇類在內的四個新種，將蛇類的已知近親比之前認為的時間向前推了幾乎7000萬年 。
一個來自美國、兩個來自英格蘭、還有一個來自葡萄牙的蛇類新物種，是在對一些幾十年前收集但隨后被扔到博物館抽屜里的化石碎片的最新分析中被辨認出來的 。這些化石要追溯到1.67億年前～1.43億年前 。此前，已知最古老的蛇類化石大約有1億年的歷史 。
研究人員表示，由于掩埋上述化石的沉積物分布在截然不同的環境中 ， 很有可能這些蛇類（上面概念圖）居住在不同的棲息地 。1月27日，研究人員在《自然—通訊》雜志網絡版上報道稱，這些化石展示出了蛇類的所有特征，尤其是蛇的頭部，這些化石包括了來自所有四個物種的牙齒、頭骨或頜碎片以及其中兩個物種的脊椎 。
研究人員同時表示，這些化石非常零碎，以至于無法弄清這些蛇有多長或者它們的形態是怎樣的。事實上，來自其中一個新種的某些椎骨顯示，該蛇類擁有后肢 。四個新物種的廣泛分布以及由此推測出的生態多樣性表明，最早的蛇類可能是在2.4億年前～2.2億年前進化而成的（大約是超大陸——盤古大陸正在破裂的時候），而這個時間有可能更早 。