近日，法國國家科研中心發表公報稱 ， 通過研究在緬甸發現的類人猿化石，科學家推測，猴類、猿類以及人類共同的祖先可能起源于亞洲，而不是人們先前認為的非洲 。
在發掘出的一系列化石碎片中，2005年出土于緬甸中部古城蒲甘的化石碎片“甘利亞”（Ganlea）最引人關注 。據測算，化石距今約3800萬年，主要是動物的下頜骨和牙齒 。科學家發現 ， 這種動物的牙齒大而鋒利 。從磨損嚴重的犬齒化石可以推斷出，這種棲息在樹上的、有著長尾巴的動物常常用牙齒去撬開堅硬的熱帶水果的表皮，以取食果肉和種子 。
“這種攝食方式是棲息于亞馬孫盆地的現代南美洲僧面猴的一大特征” ， 美國賓夕法尼亞州卡內基自然歷史博物館的古生物學者、研究緬甸類人猿化石的專家克里斯·比爾德博士說，“‘甘利亞’的發現表明，早期亞洲類人猿在3800萬年前已經呈現出現代猴子的特征 。”
【緬甸類人猿化石挑戰“非洲起源說”】專家認為，“甘利亞”屬于一個已經滅絕的亞洲類人靈長類族群，曾有科學家認為該族群并不屬于類人猿 ， 而更像狐猴系的一種 。而“甘利亞”的發現則有力地駁斥了這種猜測，因為狐猴系動物從來不吃種子 ， 而所有在緬甸發現的這支滅絕的亞洲類人猿都以種子為食 。
早在1994年，比爾德和他的中國同事發現了迄今為止世界上最古老也是最小的類人猿化石———中華曙猿足骨化石，這種動物生活在4000萬—4500萬年前的中國東部沿海雨林中 。
比爾德認為，發現“甘利亞”和中華曙猿化石可以共同推翻“人類非洲起源說” 。此前，科學家于1974年在非洲阿瓦什低谷發現了距今約320萬年的類人猿化石“露西”（Lucy），而在亞洲發現的化石要比“露西”久遠得多 。
但也有專家持不同觀點 。古生物學家喬·哈洛姆認為就此下定論還為時過早，因為迄今為止只找到了“甘利亞”的下頜骨和牙齒 。更有科學家直言，除非能發掘出具有眼部和耳部特征的頭骨化石，否則很難證明人類起源于亞洲 。

解放日報 徐逸瓊

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