狼群拯救蘇格蘭 _科學

科學家表示，狼將改變鹿的行為，并恢復蘇格蘭的自然景觀。（圖片提供:A. Manning等,《生物保護》; Gary Kramer/USFWS）
狼已經有250多年沒有踏足蘇格蘭高地了。其間，由于在自然界罕有天敵，當地的赤鹿已經將這里的山坡啃得光禿禿的，而蘇格蘭人也一直在談論重新引入狼群的可能性。如今，一個由美國和澳大利亞學者組成的研究小組指出，狼可能是恢復當地生態系統的一條絕佳的途徑——不僅因為它能夠減少鹿的數量，同時狼通過創造一個“恐怖的風景”，從而能夠極大地改變鹿的行為模式。
由堪培拉市澳大利亞國立大學的Adrian Manning領導的科學家，曾經研究過在上世紀90年代將狼群重新引入位于美國西北部的黃石國家公園所產生的后果。美國康瓦利斯城俄勒岡州立大學的森林生態學與社會學教授William Ripple指出，這種做法的目的“主要是讓狼以自然物種的方式回歸” 。但是Ripple說，這里還有一個未曾預料到的“紅利”，那就是狼群的引入不僅使麋鹿的種群數量出現了下降，同時還產生了重要的“生態效應” 。麋鹿如今會繞開一些地區——那里讓它們覺察到狼的存在，從而導致了白楊、柳樹、棉白楊，以及能夠結出漿果的灌木叢的再度生長。而這又會支持河貍和鳥類種群的復蘇。
Ripple表示，在蘇格蘭，“我們希望能夠放寬討論的范圍，不僅要看到狼群的固有價值，還要著眼于生態效應” 。赤鹿會吃掉尚在發育階段的歐洲赤松，因此現在的松樹種群多是由一些具有300多年歷史的老樹構成，而缺乏年輕的松樹。赤鹿同時還會對白樺的生長造成影響。在《生物學保護》雜志即將發表的一篇論文中，曾對黃石公園進行過研究的科學家建議，或許可以在一座島嶼上進行一項大規模的試驗，從而看看高地是否能夠支持狼群的存在。Ripple表示，蘇格蘭赤鹿與黃石公園的麋鹿是相同的種群，而正在討論的狼群則是相同的灰狼。
在英國倫敦帝國學院的種群生物學家Timothy Coulson看來，這項試驗是一個“明智的想法” 。他說，它將需要大量的土地——至少1300平方公里。狼的游蕩平均需要260平方公里的土地。Coulson同時指出，為了“拿出堅實的結論，理論上你需要兩到三個狼群”——大約二十多條狼，以及幾百只鹿。盡管如此， Coulson說：“我推測，如果將狼群引入蘇格蘭，我們將看到與黃石公園類似的結果 ?！?br /> 【狼群拯救蘇格蘭】
來源：科學時報群芳