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老鼠進入國際空間站

美國

據美國宇航局太空網1日報道，上月末，隨著發現號的升空 ， 6只勇敢的老鼠去了一個之前嚙齒動物都沒有去過的地方——國際空間站 。這些小老鼠是意大利一項調查太空失重環境下骨質損失效應研究的一部分，研究人員已經把這些老鼠送上了軌道 。
關于裝這些太空老鼠的籠子，“發現”號航天飛機載荷經理喬·丹萊說：“從根本上說，這是一個小旅館，它們有一個房間，也有吃飯和睡覺的地方 ?！彼硎荆屵@些小動物過舒服了很關鍵，畢竟，這些老鼠將在太空生活至少3個月才能返回地球 。
老鼠被送進太空 ， 之前已經有很多次 ， 甚至在航天飛機到達國際空間站之前老鼠就進行過太空之旅 。但是，美國宇航局國際空間站項目科學家朱莉·羅賓遜指出，這些動物一般都是呆在航天飛機里 ， 然后返回地球 。老鼠在太空生活的最長時間約30天，那一次是老鼠搭乘的是一顆衛星 。
談到這個老鼠籠子，羅賓遜說：“把老鼠帶入太空是一項全新的技術 ， 這將是迄今為止老鼠在太空實驗室環境中呆的時間最長的一次 ?！边@些老鼠生活在一個特制的試驗抽屜里 。這個抽屜是30日晚些時候由美國宇航局的“發現”號航天飛機上的宇航員們帶到國際空間站的 。抽屜被分隔成幾個單元，讓每只老鼠都有一個寬敞的臥室 。
羅賓遜說：“每只老鼠都在自己的小隔間里，這些小隔間有網屏，網屏包圍著它們，所以，老鼠的腳能牢牢抓?。悄蕓刂譜約旱幕肪場? ，因此，它們沒有壓力 。”老鼠通過自動系統獲得水和食物，必要的話宇航員會為它們補充食物和水 。不同的系統啟動不同的燈光以模擬白天和黑夜，老鼠們的狀況會通過攝像機進行監控 。羅賓遜說：“我們會好好照顧它們 ?！?br /> 31日乘“發現”號航天飛機到達空間站宇航員尼克爾·斯托特在航天飛機對接后不久對這些小老鼠進行了檢查，她發現它們都很健康 。檢查完畢 ， 斯托特給任務控制中心發送信號說“一切正?！?。羅賓遜表示，這個抽屜存放在日本“希望”實驗艙里的一個冰箱大小的架子里，宇航員經常對這些老鼠進行檢查 。這些老鼠將于11月隨斯托特搭乘另一架航天飛機返回地球 。它們是意大利航天局發送到太空的，目的以了解宇航員為何在失重狀態下骨質會損失 。
6只太空鼠中的3只有一種可對抗骨質疏松癥的特殊基因，骨質疏松癥患者會隨年齡的增多而骨質流失 ， 導致骨骼松軟易碎 。研究人員在地球上對類似6只老鼠作為控制組進行研究 。在地球上，骨質疏松癥患者女性多于男性，尤其是絕經后女性 。但是，在太空 ， 宇航員因為長期暴露在失重狀態下經常會經歷骨質和肌肉質量的損失 。
研究人員希望，該實驗能為地球上的骨質疏松癥患者找到更好的治療方法，能為執行長期航天任務的宇航員帶來保護 。羅賓遜說：“如果與控制組相比，有著特殊基因的老鼠比沒有特殊基因的老鼠骨質損失得少，這樣你就有理由開發新方法對付地球上的骨質疏松癥 ?！痹搶嶒灴赡軐е驴茖W家找到以個體特殊需要為基礎的骨質疏松癥患者的個體化治療 。
【老鼠進入國際空間站】骨質損失研究只是使用這些太空老鼠進行的21項實驗中的一項，其中13項是意大利進行的，8項是美國宇航局和日本、加拿大、德國航天局以及歐洲航天局成員國進行的 。羅賓遜說：“各種不同的生理系統都在研究中 ?！?br /> “發現”號航天飛機的7名機組成員在13天的任務中為國際空間站運送新的科學儀器和設備 。計劃進行的三次太空行走是為了升級和維修這個軌道實驗室 。宇航員向國際空間站運送的還有一輛以史蒂芬·考伯特的名字命名的新跑步機 。但是，他們沒有為老鼠準備娛樂用的跑步機 。

新浪科技(孝文)