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火星曾存在過原始海洋 水量比地球的北冰洋還多

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火星曾存在過原始海洋 水量比地球的北冰洋還多

NASA科學家的研究表明 ， 火星曾存在一個原始海洋，擁有的水量比地球上的北冰洋還多 。這顆紅色星球已經失去了87%的水 。
（報道）據新浪科技（任天）：近日，美國航空航天局（NASA）的科學家稱，通過地面天文臺對火星大氣層含水特性的分析，發現火星曾存在過一個原始海洋 ， 其擁有的水量比地球的北冰洋還多 ?？茖W家還在尋找這一巨大水體從火星表面消失的原因 。相關的觀測細節和計算過程發表在近日的《科學》（Science）雜志上 。
“我們的研究給出了關于火星曾存在多少水的扎實估計，采用的方法是測定有多少水分逃逸到太空中，”研究主要作者、NASA戈達德太空飛行中心的科學家杰羅尼莫·維拉紐瓦（Geronimo Villanueva）說，“通過這一工作，我們能更深入了解火星上水體的歷史 ?！?br /> 大約在43億年前，火星可能具有足夠覆蓋整個表面的水量，而且這層水體的深度能達到137米 。更有可能的情況是，這些水形成了一個海洋，占據了火星北半球幾乎一半的面積，在某些地區的深度超過1600米 。
這項新研究基于歐洲南方天文臺甚大望遠鏡陣列（位于智利）及凱克天文臺（位于美國夏威夷）的詳細觀測 。利用這些強大的儀器，研究者識別出了火星大氣層中兩種相似形式的化學痕跡：一種是我們熟悉的水（H2O），另一種是半重水（HDO），其中一個氫原子被氫的同位素氘所取代 。
通過比較火星水分中半重水與普通水的比例，并將目前的數據與45億年歷史的火星隕石內部水分數據進行比較，科學家測定出了火星大氣層水分的變化，并計算出有多少水逃逸到了太空中 。
研究團隊多次對火星的普通水和半重水含量進行測繪 ， 前后花了差不多六年時間——相當于3個火星年 。他們獲得的數據涵蓋了整個火星上兩種水分子的含量分布及其比例 。通過測繪，我們第一次了解到火星的微氣候和季節性變化 ， 即使現在的火星只是一個大沙漠 。
研究團隊對火星北極和南極地區尤其感興趣 ， 因為極地的冰蓋保存了火星已知最大的水體 。通過對這些冰蓋的研究，我們或許可以知道火星水體在諾亞紀的演變 。諾亞紀是火星的一個地質年代 ， 大約距今41至37億年前，這一時期的火星可能十分溫暖濕潤 。
通過對近極地區域大氣水分的測定 ， 研究者計算出了火星極地冰蓋中兩種水分子的相對含量 。這些結果給出了火星失去的水量——比現在火星極地冰蓋的體積大6.5倍 。這意味著火星早期海洋的體積至少有2000萬立方千米 。
根據對今天火星表面的研究，這些水體可能匯聚在北部平原（Northern Plains） ， 因為這里的地勢低洼 。據估計，這個遠古海洋可能覆蓋了火星19%的面積 ， 相比之下 ， 大西洋占地球面積約為17% 。
論文第二作者、戈達德太空飛行中心的高級科學家邁克爾·穆馬（Michael Mumma）說：“如果火星失去了這么多的水，那它很可能維持了一段很長的濕潤時期 ， 超出以往人們的估計 。這意味著 ， 火星可能在更長時間內適宜生命的生存 ?！?br /> 目前 ， 在NASA的火星探測計劃中，一系列的航天器（如2001火星奧德賽號和火星勘測軌道飛行器）和火星車（機遇號和好奇號）正在對火星展開研究 。2014年9月，MAVEN（火星大氣與揮發物演化任務）火星探測器進入火星軌道，開始對火星上層大氣的研究 。
2016年，洞察號（InSight）無人火星登陸載具將發射升空，前往火星進行內部活動的調查 。NASA還將參與歐洲空間局2016年和2018年的ExoMars任務，該任務的一項重要目標是確定火星上是否存在過生命 。2020年，NASA將發射另一輛火星漫游車，攜帶最先進的儀器 ， 采用最新的探索技術在火星上進行多項科學實驗 。
【火星曾存在過原始海洋 水量比地球的北冰洋還多】NASA的火星探測計劃將火星視為動態系統，對它現在和過去的環境變化、氣候循環、地質活動和生命存在證據進行研究 。與此同時，NASA也在開發前往火星的載人太空飛行技術，希望在本世紀的30年代實現到火星的往返旅行 。