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尼安德特人短腿的奧秘

尼安德特人


尼安德特人短腿的奧秘

尼安德特人短腿可能更多是對山區生活環境的適應，而并非氣候影響
尼安德特人短腿的奧秘

動物在山區環境生活也采取類似的生存測量
過去人們的觀點普遍認為：寒冷的氣候是導致尼安德特人（Neandertal）腿短的主要影響因素 。但最近，約翰霍普金大學（Johns Hopkins University）的研究人員最新的研究觀點認為：尼安德特人比現代人擁有更短的雙腿將有利于他們在其所生活的山區環境中生活 。新的發現更進一步解釋了動物不同的肢體比例與山區生活環境之間關系 。
約翰霍普金大學研究人員Ryan Higgins介紹說：“以前大多數人都這樣認為，包括尼安德特人在內，更短的肢體會導致他們運動效率的下降，因為在相同距離的過程中他們需要行走更多的步伐 。但過去的研究更多的是針對在平坦地區所生活的動物 ， 此次我們更多關注的是在山區生活的人類和動物，新的研究結果表明：尼安德特人在山區中的活動效率并不比我們現代人差 。”
尼安德特人主要生活在距今4萬到20萬年前的歐洲和西亞氣候寒冷地區，他們的身材普遍現代人更矮小 ， 雙腿也更短 。根據伯格曼法則和艾倫推論(Bergman's and Allen's Rules)，在寒冷環境生活的動物所采用的生存策略是減少身體的表面積（即向球形發展）和縮短四肢比例，所以在寒冷環境生活的尼安德特人比大多生活在溫暖地區的現代人要顯得更矮小 。
不過，Higgins的研究小組利用最新的數學模型，研究尼安德特人雙腳比例和山區地形坡度的關系，結果表明在山區環境生活 ， 尼安德特人會比現代人在行動便利性上更有優勢 。實際上主要生活在高山地區的尼安德特人更短的雙腿是對生活環境的一種適應性體現 。也就是說尼安德特人短腿可能更多是對山區生活環境的適應，而并非氣候影響 。
與此同時，為了進一步證明山區環境會動物四肢比例的影響，研究人員還對其它動物進行了相關研究，以了解這種關系在其它動物身上是否也有體現 。
為此，研究人員選擇了?？疲˙ovid），羊亞科（Caprinae）中的羚羊 ， 藏羚羊，山羊和綿羊作為主要研究對象，因為這些動物在溫暖和寒冷的地區都有分布 ， 而且既有平地生活類群的也有山區生活類群 。根據這些物種的腿骨數據，科學家們得出了這樣一個模型：在山區生活的羊亞科動物如綿羊和山羊，它們腿骨的比例整體要比生活在平原地區的羚羊和瞪羚更短，即使它們所生活地區的氣候相近 。
而且這一趨勢在一些比較相近的物種也有體現，如大多數瞪羚生活在平坦的地方 ， 而小部分生活在山區的瞪羚腿骨發育明顯較短，盡管它們所生活地區的氣候同樣比較相近 。此外，在山羊和綿羊類群中 ， 主要生活在山區的要比那些生活在平原地區的腿部比例更短 。
Higgins最后總結道：“這是我們研究所取得最新的認識，動物肢體比例與其所生活的地形環境有密切的關系，而且這一現象不僅僅在尼安德特人身上有體現，其它動物在對環境的適應過程中也采取了相同的生存策略 ?！?br /> 【尼安德特人短腿的奧秘】
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