【美國“航天飛機時代”將正式結束】

9月11日晚，美國“發現”號航天飛機順利降落在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地 ， 結束了為期14天的國際空間站之旅 。新華社/路透
美國航天局9月18日宣布，明年9月將進行最后一次航天飛機飛行，并公布了執行這次飛行的6人名單 。之后，美國“航天飛機時代”將正式結束 。
 
美航天局在當天發布的一份新聞公報中說，根據目前的安排，定于明年9月由“發現”號執行最后一次航天飛機飛行任務，為國際空間站送去一個加壓后勤艙 。
 
美航天局為這一歷史性的“謝幕演出”派出了“豪華陣容” 。根據名單，美航天局宇航員辦公室主任、資深宇航員史蒂夫·林賽將擔任明年9月“發現”號飛行任務的指令長 。林賽此前曾執行過4次航天飛機飛行任務 。按照慣例，航天飛機返回地球落地后，指令長通常是最后一個走出機艙的 。
 
機組中的飛行員和4位任務專家也曾多次執行航天飛機飛行任務，經驗豐富 。他們今年10月就開始為明年的飛行進行訓練 。
 
美國航天飛機于1982年首飛 。現役3架航天飛機——“發現”號、“奮進”號和“阿特蘭蒂斯”號從現在到明年9月退役，一共還要飛6次，屆時將完成空間站的基本建設任務 。
 
“后航天飛機時代”，美國計劃由新一代航天器“奧賴恩”以及“戰神”火箭接棒進行載人航天活動 ， 并設立了2020年重返月球的目標 。但奧巴馬新政府上臺后 ， 對這一計劃進行重新審查，“奧賴恩”及“戰神”的前途仍存變數 。

新華網

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