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倫敦帝國理工學院物理學家鼓勵在太陽系最荒涼的行星金星的大氣層中尋找生命

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倫敦帝國理工學院物理學家鼓勵在太陽系最荒涼的行星金星的大氣層中尋找生命


1974年2月美國宇航局水手10號飛船離開金星時的圖像 。（NASA/JPL-加州理工學院）
據美國物理學家組織網（作者：Laurence Tognetti，Universe Today）：在最近被《當代物理學》接受的一篇論文中，倫敦帝國理工學院的一位物理學家利用過去的任務和最近的發現來鼓勵在太陽系最荒涼的行星金星的大氣層中尋找生命的重要性 。
這是在 2020 年的一份公告中聲稱發現了金星大氣中磷化氫的存在，但在 2022 年底被美國宇航局最近退役的 SOFIA 飛機的后續觀測所駁斥 。盡管如此，倫敦帝國理工學院物理系天體物理學讀者大衛克萊門茨博士最近告訴《今日宇宙》，“金星的大氣層中發生了一些奇怪的事情 。
“磷化氫檢測并沒有消失，還有其他異?，F象，可能伴隨著氨的存在，”克萊門茨博士告訴今日宇宙 ?！拔覀儾恢肋@些異常現象的起源，還需要進一步的工作，但盡管進行了適當的嚴格審查 ， 但它們仍然存在 。我們也可能開始理解為什么不同的觀察結果顯然是矛盾的 。
在這項研究中，克萊門茨博士詢問生命是什么 ， 以及我們如何在宇宙中尋找它，但重點是金星，在論文中將太陽的第二顆行星稱為“天體生物學的不太可能的候選者” 。他討論了金星當前和古代的行星狀況，以及金星的大氣層，以及據稱2017年夏威夷詹姆斯·克拉克·麥克斯韋望遠鏡和2019年智利阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列的地面望遠鏡探測到磷化氫，以及2021年美國宇航局索非亞飛機的后續觀測 。
這項研究是在 2000 年代美國宇航局的卡西尼號證實土星衛星土衛二南極存在的水蒸氣射流之際進行的;美國宇航局的好奇號和毅力號火星車目前正在火星表面搜尋過去生命的跡象;美國宇航局準備在2024年啟動其歐羅巴快船任務，以檢查木星的水世界歐羅巴;并于2027年向土星最大的衛星泰坦發射蜻蜓任務 。但考慮到所有這些天體生物學的潛在目標，在金星大氣中尋找生命有多重要？
“在我們把金星列入生命可能性的主要地點名單之前 ， 還需要做更多的工作，”克萊門茨博士告訴今日宇宙 。“這項工作正在從地面和太空任務中完成 。有趣的是 ， 金星是一個比（比如）歐羅巴或土衛二更方便的目標 ， 所以那里的任務更便宜、更快 。
美國宇航局即將進行的專門研究金星大氣層的任務之一是達芬奇任務，該任務計劃于2029年發射，并于2031年抵達金星 。憑借其儀器套件，達芬奇將以前所未有的方式檢查金星的大氣層 。這包括將鈦探測器穿過大氣層 ， 在那里它將收集數千個測量值，因為它會下降到地面長達一小時 。由于金星的壓喘和灼熱的熱量，科學家們預計它不會在著陸后幸存下來，但如果它確實如此 ， 他們希望擠壓近20分鐘的額外科學 。
“我認為達芬奇將非常重要，因為它將能夠提供比我們目前更好的'基本事實'，”克萊門茨博士告訴今日宇宙 。“儀器的一些增加也有可能增加其尋找磷化氫和氨等特定物質的能力 。
憑借過去觀測的大量數據，以及即將到來的金星任務 ， 克萊門茨博士向《今日宇宙》傳達了“金星上的磷化氫故事仍在繼續，更多的數據來自地面和太空，我們仍然不知道磷化氫的存在是生命還是一些我們目前不了解的復雜的非生物化學 。