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美國宇航局科學家吃驚地發現火星北半球大氣層深處的極光

探測器


美國宇航局科學家吃驚地發現火星北半球大氣層深處的極光

MAVEN探測器紫外線光譜成像儀觀測到火星北半球大氣層中的極光現象 。
（報道）據騰訊太空（悠悠/編譯）：人們會在地球上觀看到絢麗極光現象 ， 但是否想像過火星極光會是怎樣的？由于火星大氣層非常稀薄，太陽高能粒子直接轟擊大氣層并深度穿透，可以形成非常明亮的光現象 。近期，美國宇航局科學家吃驚地發現火星北半球大氣層深處的極光 。
火星大氣與揮發物演化任務探測器(MAVEN)的紫外線光譜成像儀觀測到火星極光 ， 科學家將其命名為“圣誕之光” ， 2014年12月20日，在圣誕節來臨之前MAVEN探測器觀測到一處明亮紫外線極光跨越火星北半球 。
【美國宇航局科學家吃驚地發現火星北半球大氣層深處的極光】地球極光現象是由電子等高能粒子轟擊地球大氣層，導致大氣層氣體發光 。美國科羅拉多大學紫外線光譜成像儀(IUVS)研究小組成員阿諾德·斯蒂彭(Arnaud Stiepen)說：“我們對觀測到火星極光的大氣層深度頗為吃驚，它比地球極光出現在更深處的大氣層 ?！?br /> 高能粒子來自于太陽，MAVEN探測器太陽高能粒子儀在極光出現的區域發現大量高能帶電粒子 。數十億年前，火星像地球一樣失去了全球性保護磁場，因此太陽粒子能夠直接轟擊火星大氣層 。
高能帶電粒子形成火星極光的能量比家用電流火花高100倍，因此它們能夠穿透火星大氣層更深處 。同時，研究小組還意外地發現火星表面上空150-300公里處存在灰塵云，雖然灰塵云的來源和成分并不清楚，但是美國宇航局表示，灰塵云并不會對MAVEN和其它環繞火星探測器構成危害 。
美國科羅拉多大學大氣干擾和太空物理實驗室(CULASP)萊拉-安德森(Laila Andersson)說：“如果灰塵源自大氣層，這暗示著我們未掌握火星大氣層中的一些基本原理 ?！蹦壳埃胁磺宄覊m云是一種暫時現象還是具有較長持久性 。
在低海拔位置灰塵云密度較大 ， 然而即使如此，密度最大的大氣層區域仍十分稀薄 。到目前為止其它探測器未探測到火星灰塵云 。很可能觀測到灰塵云是來自大氣層漂浮灰塵，這些灰塵來自于火衛一和火衛二，目前這項最新研究報告發表在本周在美國德克薩斯州召開的46屆月球和行星科學討論會上 。