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|花開半夏，雨落傾城

福州茉莉花雨季夾竹桃張夕龍船花

作者：平川
|花開半夏，雨落傾城
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龍船花丨
端午前后 ， 正是龍船花盛開的時節 。
我居住的那個小區 ， 隔離帶上有很多龍船花 。 四月末尾雨季開始的時候 ， 龍船花開了一點點 ， 在綠葉叢中 ， 像極了星星點點的紅荔枝 。
到了芒種 ， 雨勢漸漸開始變得滂沱起來了 。
那些紅荔也似的龍船花 ， 便一天天伸展開來 ， 變成了一團團錦簇的花團 。 經雨的花瓣 ， 細細碎碎的 ， 顯得格外干凈 ， 神氣 。
龍船花未開時 ， 很像一根根微形的細簪 。
待到開放之后 ， 四片花瓣先是平展成一個個小十字 ， 像漫畫書里的一顆顆小星星 。 無數個小星星湊在一塊 ， 變戲法似的變出一團橙紅色的繡球來 。
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但龍船花怎么會是繡球呢？
龍船花是茜草科、龍船花屬植物 ， 而繡球花是虎耳草科繡球屬的植物 ， 它與繡球之間 ， 連表親都算不上 。 樓上一位廣西籍鄰居卻說 ， 他們家鄉就是叫它水繡球 。
南方端午前后的雨季 ， 叫“龍舟水” 。
之所以叫龍舟水 ， 就是因為南方端午有劃龍舟的習俗 ， 此時的降水 ， 也因此被叫做龍舟水 。 龍船花的名字 ， 與端午、與龍舟一定也脫不了干系 。
龍船花還有一個別名叫英丹 。
英 ， 大抵是指它的姿態 ， 自始至終 ， 都是那么神氣 。 丹是指它的果 ， 也指它的顏色 。 龍船花的花色豐富 ， 有紅、橙、黃、白、雙色等 。 但福州的龍船花 ， 見到的都以紅、橙雙色為主 。
英丹這個名字 ， 生動又貼切 。
龍船花原產于中國南部及南亞 。 這是一種典型的南方花卉 ， 連《本草綱目》都鮮有記載 。 我國人工栽培龍船花大概在十六世紀 ， 我能找到寫龍船花的詩詞 ， 只有清朝的兩位南方文人 。
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一位是清乾隆年間 ， 主講福州鰲峰書院達十一年之久、建寧人朱仕玠的《瀛涯漁唱》：“柴門五月滿蓬藜 ， 閑把光風細品題 。 最愛千枝光照海 ， 龍船花發四眉啼 。 ”
另一位是清末臺灣舉子陳肇興的《端陽》：“幾家桃李薦新鮮 ， 艾葉榕枝處處懸……記得水仙宮畔里 ， 龍船花外放龍船 。 ”
日本人稱龍船花為“三丹花” ， 或者“三段花” 。 這是因為龍船花每年可以分三次盛開 ， 春夏秋冬 ， 都有它碎碎的花影 。
龍船花可以入藥 ， 治月經不調 ， 閉經 ， 高血壓等癥 。
紫陽花、凌霄花、黃嬋、使君子 ， 還有這龍船花 ， 皆神采奕奕 。 是不是雨季里的花卉 ， 都有一種特別颯爽的英氣呢？
夾竹桃丨
雨季來臨的時候 ， 夾竹桃已經繁花滿樹了 。
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夾竹桃是夾竹桃科、夾竹桃屬高大灌木 ， 它的原產地 ， 在南亞的印度、中亞的伊朗 。 大約是在唐朝 ， 夾竹桃自印度傳入我國 。
很少有人知道 ， 當初引進這種竹不像竹、桃不像桃的灌木 ， 并不是為了觀賞 ， 而是為了提取它身上的毒素 ， 用于殺蟲滅鼠 。
在中國古代的文學作品中 ， 有六種毒物常被提及 ， 它們是斷腸草、鴆酒、鶴頂紅（砒霜）、夾竹桃、見血封喉、曼陀羅 。
夾竹桃全株劇毒 ， 十片葉子即可致命 。 甚至 ， 將它的枝干用于燒火 ， 產生的煙霧以及燃燒物 ， 都是帶有劇毒的 。