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宋朝翻譯家是如何學外語的?

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古人學外語可不像我們現代人這么容易，有各種現成的教科書 。畢竟古時候真正讀過書的人都是少部分，更別說學翻譯了 。所以當時的人們想要搞懂外語，只能慢慢一個詞一個詞的摸索出對應的中文意思，然后在記下來 。其實在宋朝年間就已經有翻譯家了 ， 只不過當時他們的地位和待遇都不算很高 。畢竟主要還是日常溝通、做生意為主，翻譯文字作品就比較少了 ?？傮w來說，算是一份吃力不討好的工作 。

宋朝翻譯家是如何學外語的?

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工作不易地位低，古代翻譯不好干 。
在這個“地球村”時代，翻譯是一個比較光鮮的職業，尤其是技術含量最高的同聲傳譯，一天收入上萬元，誰家孩子有本事吃這碗飯，父母一定覺得臉上有光 。不過，若回到一千多年前的廣州城 ， 如果有哪個出身書香世家的孩子對外國文化感興趣，想去干翻譯 ， 一定會招來父母的一頓痛扁：“不好好讀書 ， 去干這個與奶酪匠一樣低微的行當，真想把家里的臉丟光?”
我們之前說過 ， 宋代年間，朝廷非?？粗赝赓Q收入 ， 還出臺了不少“招商引資”的政策，像廣州、泉州這樣的外貿大港 ， 關稅收入還是地方官升遷的重要因素 。當時廣州的外商聚集區——蕃坊之繁榮，更成為古代外貿史上的佳話 。以我們現在的觀念 ， 廣州外商云集，還有很多外國使團從廣州登岸，跋山涉水前往開封或臨安朝貢，朝廷又看重“招商引資”，翻譯這個行當為啥這么讓人看不起呢?
你別忘了，那時的外貿再發達，“士農工商”的等級次序可是誰也改不了的 ， 商人已是四民之末 ， 外商又是“化外人” ， 主要為外商服務的翻譯，社會評價能高到哪兒去?據史料記載 ， 在京城禮賓院(宋代專為接待各國使節設立的機構)服務的譯員，活干起來很不容易(那時掌握外語不像現在這么方便)，但很難撈到一官半職，而逢年過節，接受朝廷賞賜的時候 ， 不過與奶酪匠同列，換言之，就是一群身份低微的匠人 。服務朝廷的翻譯尚且如此，被廣州市舶司聘用以及在民間“混江湖”的翻譯 ， 其地位之低，就更不用說了 。在那個“萬般皆下品，唯有讀書高”的年代，哪個書香門第會容得下自己的孩子去干匠人的行當呢?
宋朝翻譯家是如何學外語的?

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外語老師不好找 ， 翻譯主要靠自學 。
雖說在那個“士農工商”等級分明的年代 ， 翻譯的社會地位很低 ， 但由于經常與外商甚至外國使節打交道，時有突然發達的機會 。據史料記載，當年有個名叫王元懋的人，因家境貧困，到廟里打雜謀生，偏偏時來運轉，遇見了一個通曉“南蕃諸國”文字的老僧 。老僧看王元懋勤快乖巧 ， 將自己通曉的外語漸漸傳授于他 。后來王元懋逮了個機會隨船出海 ， 來到占城國(位于今越南南部) 。當時占城古國正急著跟大宋朝廷“攀親戚”，以獲得保護，通曉兩國語言的王元懋很快成了國王的座上賓，充任翻譯之職 ， 后來又娶了公主，一窮二白的年輕人變身“駙馬爺”，這樣的故事真夠勵志 。
像王元懋那樣靠外語技能改變人生的平民并不罕見 。據不少歷史學家的研究，早在宋代，廣府地區已有很多有膽識的商人走出國門 ， 到東南亞諸多古國“闖世界”去了 。他們腦子好使，在國外待久了，逐漸熟悉當地語言 ， 就可以憑借“雙語”優勢，充當貿易中介，甚至為向朝廷進貢的使團做做翻譯，地位比在國內高很多 。