周朝到了后期，也就是春秋戰國時期，周王室的國土面積已經是非常小的了，基本上也就算是所有國家當中最小的一個，但是畢竟是周天子，作為諸侯名義上的首領，自己家的地盤卻只有這么大一點，那為什么在分封的時候，周天子不把自己的土地保證是最大的呢?為什么其他封國的土地就那么大?這段歷史又是什么樣的呢?
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實際上，周王室是把自己的土地弄到最大最好的，諸侯的土地一開始并不大，之所以給人周王室比諸侯小是因為分封制長期實行顯露出的弊端 。
西周的大規模分封有兩次 ， 一是武王伐紂之后 ， 二是周公攝政時期 。兩次分封各有原因，但站在當時周王室的立場上，可能找不到比分封更加有效的措施了 。
武王伐紂雖然消滅了商朝的核心力量 ， 但朝歌以東仍有不少殷人勢力 ， 周人無法將之完全鏟除 ， 于是就實行分封 。
帝辛(即商紂王)之子武庚受封于殷都，以安撫殷人 。但周武王顯然不能信任武庚，不僅設立三監(即周武王之弟管叔鮮、蔡叔度和霍叔處)管轄殷商王畿，監視武庚，同時還將宗室功臣中能力出眾者分封到邊遠地帶 ， 穩固周王室的統治，如太公望(即姜子牙)封于齊，周公封于魯，召公封于燕 。
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武王分封的背景是商朝雖亡，但仍有實力，周朝并未能徹底統治殷商核心之地 ， 天下未寧，周武王卻在克殷兩年后去世，繼位的周成王年幼，周公輔政，周王室內部的爭權奪利也浮上水面 。
管叔不滿周公輔政，加上武庚煽動，原本負責監視武庚的三監卻和武庚一起反抗周公了，逼得周公親自東征 ， 殺管叔，平定動亂 ， 并進行第二次分封 。
由于殷商故地的反叛實力受到巨大打擊，周公分封將邊界向東推進，他的魯國(實際上是他的兒子伯禽受封)和太公望的齊國都向東邊移動，進入山東 。
如果將當時的周朝領地類比成一個橢圓，齊魯與鎬京形就是橢圓的兩端，而周公營造的成周和分封殷商遺民的宋國 ， 則處在橢圓的中心，整個橢圓的西半部都處在王室的直接影響下 ， 東半部則交由宗室和親信，王室施加間接影響 。
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兩次分封，其實就是周王室從關中老巢出發，自西向東發展勢力的過程，最終由周王直接統治關中之地和河洛之地作為王畿，各諸侯則是周王在地方的翻版，周王通過諸侯來實現對王畿的統治 ， 當然 ， 周王實際上是將這些領土的行政管理權等諸多權力交給了諸侯 。
權力交出去是很難拿回來的，周初王室有西六師和成周八師 ， 武力相當可觀，對于不服的諸侯，要么是武力威懾，要么直接剿滅，周王可以直接滅掉諸侯 。
隨著時代發展 ， 周王室的實力呈現下降趨勢 ， 周昭王南征不復，也就是全軍覆沒了，周穆王四處征戰巡游，對王室實力的消耗可以想見 。周宣王雖號稱中興，但晚期卻屢戰屢敗 。到周幽王身死、平王東遷，宗周的廣大土地和軍隊都丟失了，周朝的實力下降得厲害 。
再回到橢圓說 ， 周王室被諸侯環繞在橢圓內部，盡管遠離了大多數外界威脅，卻也鎖死了周人向外拓展的通道，堂堂王室是不可能大肆吞并諸侯的 ， 那樣反而可能激起諸侯群起而攻之 。
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