克里特島的地理位置非常的獨特,英國很早就對該島虎視眈眈了 。在德意聯軍入侵巴爾干的時候,英國就已經開始嘗試將克里特島納入到自己的防御體系當中了 。但是由于希臘式中立國,所以一開始英國并沒有登錄該島 , 一直到意大利軍隊入侵希臘,英國才以保障希臘安全的名義登上了克里特島 , 并根據希臘戰役的形勢加強了在克里特島上的防御 。

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【克里特島防御戰 英軍的防御部署如何】英軍在克里特島戰役中的防御部署
英軍首次登上克里特島是在1940年10月29日,在前一天意大利軍隊剛開始入侵希臘 。初期英軍只是在干尼亞和蘇達灣一帶保留了一支規模不大的守衛部隊 , 因為這里有英軍的海軍基地;而在其它地方還是由希臘軍隊防御的,在這一段時間內英軍只是把克里特島當做了自己??哲姷倪\輸中轉站 。其實也是因為意大利軍隊不爭氣,被希臘攆著打,所以一開始英軍并沒有大規模介入希臘 。一直到德軍也加入了對希臘的入侵,英軍才開始大規模的入駐克里特島,并進入希臘,幫助希軍對抗德意聯軍的進攻,此時克里特島的防務基本上全部由英軍接管 。

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駐防在克里特島的英軍指揮官們,也已經隱約猜到德軍有可能會采用空降作戰的方式進行登島作戰,所以從1941年3月底的時候駐島英軍就開始演練反傘兵登陸作戰,尤其是在馬萊邁(又譯為馬利姆)和干尼亞一帶 。但是又因為北非戰役的吃緊,所以英軍并沒有對克里特島上的守軍進行實質上的支援 。在希臘戰役快結束之前,英軍在克里特島上只有6100來人,顯然這點兵力并不足以防守該島,而且島上非常缺乏防空武器以及一系列的戰備物資 。在希臘戰役失敗后,英軍又來了一場“敦刻爾克”式的撤退,他們本來想把殘兵撤到埃及,但是又因為克里特島缺乏防守的兵力,所以有很大一部分英聯軍被留在了克里特島上,這使得該島上的防守兵力達到了4萬多人 。

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對于德軍會采用何種方式進行登島作戰,英軍通過前期的各種情報收集基本上已經確定了 , 尤其是德軍傘兵曾在希臘的科林思進行過空降作戰,所以克里特島上的英聯軍指揮官弗賴伯格將軍,認定了德軍會采用空降突襲的方式進行登島作戰 。而且他還意識到 , 德軍會從馬萊邁、蘇達灣、雷西姆農和伊拉克林這四個地方實施突破,所以有必要加強這四個地點的防御,尤其是馬萊邁和蘇達灣這兩個地方是防御的重點;又因為這四個地方相互離著比較遠,而且通信方面也比較差,所以在加強防御的時候,有必要讓這四個地方的守軍能夠獨立作戰 。所以,弗賴伯格將軍就把島上的守軍作了以下部署:
在馬萊邁一帶部署上11859人,由普蒂克準將指揮;在蘇達灣一帶部署上14822人,由韋斯頓少將指揮;在雷西姆農部署上6730人,由瓦齊準將指揮;在伊拉克林部署上8024人,由查佩爾準將指揮 。在這些守軍中有1萬余人是希臘軍隊,由于在希臘戰役中吃了敗仗 , 所以他們目前的狀態很差 , 不僅僅只是裝備爛 , 士兵們的士氣也非常低落,總之戰斗力很差,但是英聯軍士氣倒是比較旺盛 。

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按照上面的兵力來說,克里特島上的守軍還是很充足的 。但是,最讓英軍感到頭痛的是裝備與補給的問題 。因為在克里特島這個地方,英軍只掌握了制海權,制空權是由德軍掌握的,這就意味英軍對該島上的物資補給線處于德國空軍的轟炸之下;而且最關鍵的是優良的港口位于島上的北部,而這些地方偏偏離著德軍最近,如下圖所示 。
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