所謂開門七件事，無非就是柴米油鹽醬醋茶，就是為了吃喝，由此可見飲食文化在我國文化當中站著多大的分量 。即便是貴為天子的皇帝也不會例外，嘴巴上圖的快活以及因為吃而產生的海量消費，令后人是嘆為觀止的 。于是這就可讓那些御廚們很是費心了 。
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上有所好 ， 下必甚焉 。皇帝嘴巴饞，御廚們就得挖空心思去琢磨廚藝，各種豪奢精致的美食美飲由此不絕地誕生，既推動了飲食文化的傳承與發展，也為御廚們“坑爹”衍生出不足為外人道的諸多貓膩 。舉幾個例子說說 。
漢文帝劉恒比較節儉，曾“親耕籍田，以供粢盛”，即是自己種植以滿足食用，不需百姓“納糧” 。然而御廚們的字典里從無節儉二字，他們依然按月去內庫支領皇帝膳食所需，大把大把地花錢 ， 靡費有增無減 ， 使文帝的詔令如同一張廢紙，有司卻不敢追責 。
隋高祖楊堅“常節儉，重民心 ?！鄙顑€樸，“平時飲食不過一葷，所乘 ， 所穿，所住，極盡簡陋 。聞災民無飯吃 ， 流淚，而一年三月多不再吃葷” 。一個葷菜，對皇帝來說，夠節儉的了，可這“一個葷菜”到了御廚那兒，跟楊堅的初衷已然大相徑庭 。每日每頓換花樣不說 ， 單說每個葷菜的采辦，就高達“開皇五銖”近千錢，足夠中產之戶五口人一月的生活開銷了 。
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李世民在貞觀年間也提倡儉樸的生活方式，要求御廚給他做一些清淡的膳食，如每餐一樣主食外加兩三個菜品即可 。但御廚們哪敢怠慢皇帝的胃呀，奉詔是奉詔了 ， 可花樣卻在不斷地翻新 。一個主食變成了“百花糕”“清風飯”“王母飯”“紅綾餅”等等，兩三個菜品變成了“渾羊歿忽”“靈消炙”“紅虬脯”“遍地錦裝鱉”“駝峰炙”“駝蹄羹”等等 。李世民也并未覺得奢侈 ， 反而經常將這些美味分賜給朝中的文武百官，引為籠絡之策 。
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當然，采辦食材的活兒，是個肥差，大多由皇帝寵幸的太監或親信充任 ， 未必輪得到御廚 ， 但御廚從中分油水 ， 又稱“份例錢”，卻是不爭的事實 。
如清代道光皇帝喜歡吃冰糖肘子，內務府經常派人去市集采買，“上下皆有分項” 。這個“上下”應該包括御廚的 。試想一下，如果不是御廚調制出好滋味，皇帝怎么能百吃不厭?偶然的機會，道光皇帝聽說他吃的冰糖肘子每次要50兩銀子，大吃一驚，從此吩咐御膳房，每年除了他生日那天以外，都不吃這個菜了 。如此一來 ， 御膳房上下也就少了一個賺外快的機會 。
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除了在食材采辦方面“坑爹”之外，御廚們還想方設法地增加名目與消耗，以配合采購員們大肆斂財 ， 借以分贓 。比如明代的御廚就是這方面的行家 。
朱元璋坐了江山后，嘗盡宮中珍饈百味 。一日，與馬皇后憶苦思甜，念及貧賤時想吃豆腐而不得，嘆息不已 。馬皇后賢淑，進言：“大明初立 ， 民生凋敝，百廢待興，陛下當以節儉治天下 ?！敝煸胺Q：“善!”于是下詔：崇尚儉樸、禁止奢華，從朕做起，每飯一盤豆腐足矣 。他還明諭后世也照此執行，使皇子皇孫們“知外間辛苦也” ， 這成為明朝自始至終的一條皇家家規 。
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