從14世紀開始,由于愚昧的信仰關系,歐洲人過于骯臟 , 爆發了史上最致命的瘟疫:黑死病 。相信很多人都有聽說過這種瘟疫了,這種瘟疫僅僅在幾年之內就殺死了2500多萬的歐洲人,大約占了歐洲總人口的30-60% 。傳染性極強的瘟疫,讓全歐洲人心惶惶,不過,該做的事情必須要還要做 , 比如治療和查找病原,于是誕生了一個特殊的職業,瘟疫醫生 , 也叫鳥人醫生 。

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之所以叫他們鳥嘴醫生 , 是因為這些人穿著打扮都一樣,全皮革套裝,一個鳥嘴面具和一頂高帽,手持長棒 。最吸引眼球的 , 無疑是鳥嘴面具,正因為有這個鳥嘴面具,才有了鳥嘴醫生的稱呼 。
這身裝備設計出來是有一定的科學道理的 , 主要基于中世紀的歐洲的兩種疾病傳播和感染的主要理論:四體液學說和瘴氣學說 。
這身裝備是為了阻隔傳播而設計的,面具的眼睛的地方有玻璃,還有一個彎曲的喙,形狀像鳥的喙,帶著繃帶,繃帶和鼻子支撐著鳥喙 。鳥喙有兩個小鼻孔,是一種含有芳香物品的呼吸器 。喙可以容納干花(包括玫瑰和康乃馨),草藥(包括薄荷),香料,樟腦,或醋海綿 。

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鳥喙口罩的設計就是基于瘴氣學說 , 人們認為鼠疫的傳播是因為“壞空氣”而導致的的,所以這個面具的鳥嘴設計的目的就是讓戴口罩的人把氣味宜人的藥材放進去,通過這些藥材過濾“壞空氣”,醫生們相信這種草藥可以對抗瘟疫的“惡臭”,防止被感染 。
瘟疫醫生所穿的鳥嘴服裝,戴著一頂寬邊的皮革帽子 , 以表明他們的職業 。他們用木棒來指出需要注意的地方,并在不接觸病人的情況下檢查病人 。這些拐杖也被用來遠離患者,除去瘟疫患者身上的衣物,而不必觸摸它們,并用來測量病人的脈搏 。

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鳥嘴服是由法國醫生查爾斯·德·洛姆(CharlesdeLorme)發明的,他在1619年借鑒士兵盔甲的從頭到腳防護服裝的想法設計了最初的鳥嘴服 。包括一個像鳥一樣戴眼鏡的面具 , 和一件從脖子到腳踝的長皮革(摩洛哥或利文汀)或蠟質帆布長袍 。這件外衣,以及褲腿、手套、靴子和帽子,都是用蠟皮做的 , 并且浸透了與喙面具相似的芳香物品 。
1656年的瘟疫期間,瘟疫醫生也穿這種服裝,當時羅馬有145,000人死于瘟疫,那不勒斯有300,000人死于瘟疫 。這種服裝嚇壞了人們,因為如果有人看到它,那是死亡即將來臨的征兆 。但是 , 如果沒有鼠疫醫生的,他們會死的更多 , 所以當時歐洲人民心情也挺復雜的 。

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瘟疫醫生可以說是中世紀出現的最神秘的人物之一 , 鼠疫醫生是瘟疫發生時受雇于村莊、城鎮或城市的醫生 。
從理論上講,鼠疫醫生的主要職責是治療鼠疫患者,埋葬死者 。鼠疫醫生還負責在日志中記錄傷亡人數 , 并記錄病人的遺愿 。此外,鼠疫醫生經常被召集來為死者和垂死之人的遺囑作證 。似乎大部分的鼠疫醫生都專注于這方面的工作 。有時,鼠疫醫生甚至被要求進行尸檢,以便更好地了解如何治療鼠疫 。
【歐洲中世紀的鳥人是做什么的?有著怎樣的社會地位?】人類的生存發展史 , 就是一部與疫病不斷斗爭的歷史 。而這些與死神打交道的瘟疫醫生們,孤獨的奮戰在一線,他們的外形雖然令人不寒而栗 , 但這些瘟疫醫生真的值得后人尊敬 。
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