說起蜈蚣，相信大家都非常熟悉了，在咱們生活當中經常能夠見到的一種毒蟲，被我國文化列為五毒之一 。這種身體一節一節，有著毒腺的掠食姓節肢動物讓很多人看到了都會起雞皮疙瘩 。而迄今為止，地球上目前生存著最大的蜈蚣就是南美洲的加拉帕格斯的巨人蜈蚣，這種蜈蚣的最長能夠達到半米的長度 。盡管如今的加拉帕格斯巨人蜈蚣長達半米，但是它們在遠古時期祖先可要比它們長太多，足足長大3米 。
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巨蟲時代在距離如今3.6到2.8億年前的地球，那個時候恐龍都還沒有出現，被稱之為石炭紀，地球上的統治者是一群體型異常龐大的昆蟲 ， 所以石炭紀也被稱之為“巨蟲時代” 。在這個時期里 ， 我們平時所見到的蜻蜓，體型能夠長到65厘米 。除了蜻蜓之外，還有一些體型及其龐大的蜘蛛、蝎子、蚯蚓等等 。
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為何石炭紀的昆蟲如此巨大呢?這些昆蟲之所以能夠長到如此巨大，并不是因為什么核輻射啊、什么伽馬射線啊什么的 ， 主要還是因為當時的環境所致 。因為在石炭紀的時候，地球上的植物是極其茂密的，這些植物通過光合作用釋放出了大量的氧氣，大氣中的氧含量高達35%，而如今地球的氧含量只有21% 。正是因為極高的氧含量，所以是的這些昆蟲都長得無比的巨大 。昆蟲是通過身體表面的微小氣管所呼吸的，體型越大，那么所呼吸道的氧氣也就越多 。也正是因為這樣，千足大蟲也就誕生了 。
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什么是節胸?在石炭紀時期的北美叢林當中，在這里生存著一種超級蜈蚣 ， 這便是節胸 ?！肮澬亍边@個稱呼是在1854年由邁耶所命名的，意思指的就是“相互連接的肋骨” 。由于這個生物變成了化石，其長相非常像排列在一起的細長肋骨 。
盡管大多數關于節胸的介紹都是說其體型長達為3米，但是根據推測之后發現其長度最大是2.6米，沒有3米那么夸張 。但是不得不說 ， 這2.6米也是一個非常驚人的體型了 。其實并不是所有的節胸都會長這么長，節胸屬內有著很多種類，有的在當時僅僅只有30厘米，只不過是目前發現的化石 ， 體型中最大的是2.6米 。
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若是以2.6米為長度的話，那么這種巨蟲的身體寬度起碼就有0.5米，在身體的兩側長滿了密密麻麻的附肢，就跟如今的蜈蚣或是千足蟲一樣 。節胸的身體也是分成一節一節的，大約是由30節所組成 。背甲再加上兩邊伸出去的附肢，這便讓它看上去十分的寬大 。雖說節胸是以眾多的附肢在爬行，但是這并不會使它變得遲鈍 ， 反而是讓其變得更加的敏捷 ， 讓附肢跑的更快，能夠非常輕松的繞開障礙物 。而且節胸在遇到危險的時候還能輕松的豎起半個身子來威懾敵人 。
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節胸是否是肉食生物?眾所周知，如今的蜈蚣是吃肉的 ， 在它的腦袋下面有著一排毒鉤，能夠分泌出毒液，若是被這種東西來上一口 ， 那將是非常痛苦的 。既然蜈蚣有著獵食的特性，那么這節胸是不是也一樣的呢? 。古生物學家日內，節胸是二疊紀最恐怖掠食者之一 。節胸能夠在陰暗潮濕的雨林中穿梭自如 ， 能夠捕食比自己大的多的獵物 。節胸在鎖定獵物目標之后會首先咬上一口 ， 并且將毒液輸入進獵物的身體，讓其癱瘓或是死亡 。
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