我們現在都知道，儒家評價圣人有三條標準，即立德、立言、立功 。中國歷史上有兩個半圣人，即孔子、王陽明、曾國藩（半個） 。其實 ， 儒家的圣人標準是隨著歷史的發展而不斷完善的，標準變了，圣人也就變了 。
孔子在創立儒家思想時植入了圣人觀念，把仁德（即達到了“仁”的道德境界）作為圣人標準，并把上古時期的君王堯、舜、禹、湯、文王和武王奉為圣人 。
后來，孟子降低了圣人標準，主張“人皆可以為堯舜”，孟子認為，一個人只要具備了崇高的道德境界，不一定做過君王 ， 也可以是圣人 。在這個標準之下，孔子首先自然而然地成為了圣人 ， 伊尹、周公、伯夷、柳下惠都升格為圣人了 。
儒家思想在漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”之后 ， 被奉為封建正統思想 。后來隨著佛教東漸和道教興起，儒家經過了千年之衰，受到了佛教和道家的嚴重挑戰 ， 直到宋代理學家糅合佛老思想，創立新儒學，儒家思想才重新回到封建正統地位 。為了適應新的歷史發展要求，儒家圣人標準也與時俱進了，從內在道德擴充到外在事功，即從“立德”擴充到“立德、立言、立功” 。
“立德、立言、立功”最早見于《左傳》，出自魯國大夫叔孫豹之口 ， 作為不朽的標準，后被理學家引為圣人的標準 。
無論老標準 ， 還是新標準，孔子無疑都是圣人 。

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【孔子第七十二個弟子 中國歷史上被稱為圣人的是】孔子帶了七十二個徒弟，留方百世，圣人一生目的，

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