17世紀是大航海的時代，以此開始海洋文明開始崛起 ， 隨著新大陸的發現，歐洲國家不斷利用自己的堅船利炮沖撞世界其他國家的大門，歐洲的先行者們到達北美南美 ， 不斷進行擴張 。但是無論德國、西班牙還是英國和葡萄牙都只是這個時代的配角而已，真正屬于這個時代的是海上馬車夫------荷蘭 。
16世界初，荷蘭人就成立了荷蘭東印度公司，這個公司實際上就是政府的代言人，擁有軍隊 。以此為基地，荷蘭人開始像東進行殖民和和壟斷貿易 。到1650年左右，東印度公司已經擁有1萬多家下屬機構，其一年的貿易額約占全世界總貿易額的50%，他們的商船是總數超過一萬艘，是歐洲其他國家商船數量的總和 。
1622年荷蘭人占領我國臺灣省壟斷對日貿易，直到被鄭成功所收復；20年后他們占領印尼 ， 將其變為自己的殖民地；17世紀50年代，他們先后占領非洲好望角、在大洋洲他們占領新西蘭 。鼎盛時期的荷蘭擁有超過1.5萬的商船，占到世界商船總量的2/3 ， 他們的生意遍布全球，成為十七世紀名副其實的海上帝國 。
但是好景不長，英法兩國不會眼看這個帝國不斷強大而無動于衷的，英法先后通過條約、戰爭、威脅等手段從荷蘭人手里奪取北美洲 。先后與英法等國開戰，加上殖民地減少，海上貿易利潤也隨之減少，荷蘭人再也無法維持龐大的軍隊建設和對外擴張 。終于慢慢被英國超越 。
“海上馬車夫”意指17世紀的荷蘭 ， 因荷蘭在17世紀海洋貿易中扮演主要角色，故被稱為“海上馬車夫” 。
【海上馬車夫是指十七世紀的 海上馬車夫是什么國家】

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