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蔡倫|紙是蔡倫發明的嗎？它又有怎樣的來歷呢

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紙作為一種書寫材料 ， 由來已久 。 然而 ， 它并不是從來就有的；關于紙的產生有一個最著名的故事 ， 就是蔡倫造紙 ， 這在中國家喻戶曉 。 然而 ， 這千古流傳的故事 ， 在今天有人卻提出了疑問；紙是蔡倫發明的嗎？它又有怎樣的來歷呢？
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古代所用紙
為了弄清這個問題 ， 我們還得先追述一下紙的歷史 。
上古時期 ， 中國處在結繩記事的時代 。 那時候 ， 還不曾有文字 ， 更別提書寫文字的材料了；人們通過系一個個繩結來記錄所發生的事 。
到了商周時期 ， 文字已經形成 ， 并且相對成熟 。 但那時候是沒有紙的 ， 既然沒有紙 ， 那文字記錄在哪呢？
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西方用紙
那時野獸遍野 ， 與人類打交道最多的就是它們了 。 人們打獵時食用它們的肉 ， 不可食用的獸骨具有較強的堅韌性 ， 于是以此制作生產工具 。
得益于此 ， 人類也將文字記錄在上 ， 這便是最早的“紙”了 ， 記錄其中的文字便稱為甲骨文 ， 也是最早文字的由來 。 那時青銅工藝的發展也提供了書寫材料 ， 有的人把字刻在泥范上 ， 鑄成青銅銘文 。 此則稱為金文 。
但刻骨鑄器 ， 工藝繁難 。 因而 ， 甲骨鐘鼎上的古代文字篇幅都很簡短 ， 難得有長篇巨制 。
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書寫材料的演變
春秋戰國以后 ， 開始使用竹簡木片 。 這可比刻骨鑄器方便多了 ， 然而 ， 不可否認的是 ， 這很笨重 ， 攜帶不方便 。
舉幾個例子就知道了 。 西漢武帝時期 ， 有一個叫東方朔的人善于辭令 ， 有一次他寫了篇文章 ， 足足用了三千根竹簡！他倒是寫得爽快了 ， 可苦了下人 ， 將此文進呈皇帝時 ， 兩人費了好大勁才把竹簡抬進宮去 。
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厚重的竹簡
更早一點 ， 戰國時期 ， 思想家惠子 ， 也就是惠施外出游學 ， 隨身攜帶的書就裝了五車 ， 于是便有了“學富五車”的典故 。
這么多的簡冊 ， 運輸 ， 存放 ， 都十分的不方便 ， 人們曾形容說“漢牛馬、充棟宇” 。 因而形成了“汗牛充棟”的成語 。
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成語學富五車
當時 ， 除了用竹子外 ， 絲帛也開始用來作書寫材料 。 古書上曾言“著于書帛” 。 竹就是竹簡 ， 帛是絲帛 ， 是一種依據書寫需要提前裁好的絲織品 。 上個世紀 ， 在湖南長沙馬王堆漢墓等地的古墓中 ， 曾發現有西漢早期的帛書和帛畫 。 這種帛在古代就叫作“紙” 。 這也就是為什么紙字的表意偏旁從“系” ， 因為最早的紙就是一種絲織品 。 可是 ， 其雖然為紙 ， 但可不像今天的紙這樣便宜 ， 它畢竟是一種絲織品 ， 價格是很昂貴的 ， 除了皇家富室外 ， 一般人都用不起的 。
竹簡笨重 ， 絲帛則昂貴 ， 這對文化的傳播是相當不利的 ， 人們迫切需要一種質地較輕 ， 且價格低廉的書寫材料來替代它們 。
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長沙馬王堆出土帛書
時間到了東漢 ， 這種材料終于讓聰明的國人發明出來了 ， 它就是“蔡侯紙”！