乞活軍是西晉天下大亂時，活動地域最廣，歷時最悠久的流民武裝集團 。
西晉惠帝繼位后，八王圍繞權利打打殺殺 ， 導致胡人入侵中原，民不聊生 ， 流離失所 。百姓或者逃亡，或者結壁自保 。乞活軍亦是這樣，不過還和西晉新蔡王司馬騰有不可分割的關系 。司馬騰是八王之亂最后勝利者司馬越的親弟弟，司馬懿的侄孫，時任并州刺史 。劉淵起兵后四處劫掠，并州大饑 。司馬騰無力阻擋匈奴兵，為保存實力 ， 在306年帶領州將田甄 ， 田蘭，任祉，祁濟，李惲，薄盛等率并州萬余人移至鄴城，就食于冀州，號為乞活，為乞活之始 。
此時的乞活軍名義為求食 ， 看似為流民 ， 實則賴于司馬騰這個皇室成員的保護，算是司馬騰的私人武裝 。
俗話說，冤冤相報，司馬騰就被仇家報了仇 。當年司馬騰為了籌措軍費或者為自己的金庫添進項，將并州胡人兩人一枷，驅趕著賣往山東等地為奴 。石勒，也就是以后的后趙皇帝也在其中 。奴隸石勒經過波折后入伙馬賊汲桑開始拼命練級，在307年率軍攻鄴，報當年為奴之仇 。司馬騰吝嗇，沒人替他拼命，無奈只能逃跑，被石勒軍追上殺死 。乞活軍有感于司馬騰的庇護，也要為其報仇，在將領田甄等人帶領下 ， 斬殺汲桑，逼退石勒 ， 可見乞活軍人數之多，戰力之強 。于是乞活軍在胡漢矛盾日益嚴重的背景下成了在前線和羯胡對抗的一只重要的武裝力量 。而當年跟隨司馬騰至鄴的并州將領田甄，田蘭，任祉 ， 祁濟，李惲，薄盛等自然而然的成了乞活軍的統帥 。
【五胡亂華時代北方的士族主要通過什么而自?！?/strong>如果乞活軍操作得當，會成為連胡人都害怕的軍事存在，或許能改寫歷史 。崩潰總是在內部發生 。司馬騰死后，掌控朝政的司馬越就發出委任狀，任命乞活軍頭頭田甄為汲郡太守，田甄要求再封個魏郡，司馬越不許，田甄一怒之下不鳥你了 。司馬越一看不聽話了，這樣不行 ， 攘外需先安內，派軍攻打 。司馬越的軍隊渡過黃河后，乞活軍將領李惲，薄盛出于某種投機目的，殺死田甄的弟弟田蘭，率其眾投降司馬越，田甄 ， 任