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美媒稱第六次大滅絕即將來臨 人類能否挺過

知識百科第六次

在過去4年里，蜜蜂蜂群出現了一種令人不安的變化 。在養蜂人無助的注視之下，這些群居昆蟲原本所具有的機器一般的效率退化成為無法解釋的混亂 。工蜂飛走后再也不會回巢，幼蜂在蜂巢中漫無目的地走動，蜂群的日常勞作無人過問，直到蜂蜜生產完全停止，蜂卵因為得不到照料而死去 。自從2007年以來，這種被稱為“蜂群崩潰綜合征”的現象每年冬天都會使蜂群數量減少大約30% 。 

美媒稱第六次大滅絕即將來臨 人類能否挺過

文章插圖
如果蜜蜂滅絕，它們的消失將引發物種滅絕的多米諾效應，因為從蘋果到花椰菜的各類農作物都依賴蜜蜂為其授粉 。與此同時，全世界的兩棲動物物種有超過1/3面臨滅絕威脅 ， 據哈佛大學進化生物學家兼自然資源保護論者E·O·威爾遜估計 ， 每年有2.7萬種物種從地球上消失 。
我們是否處在一次大規模滅絕過程的序幕之中，而這一過程最終將導致地球上數以百萬計的動植物物種--包括我們人類自己——的消亡?“第六次滅絕”假設的支持者們認為這個問題的答案是肯定的 。 
處于新的大滅絕初期
我們的地球此前已經經歷過五次大規模的滅絕過程 ?？铸埖臏缃^是最近的一次 ， 但卻并非最致命的一次：那時地球上所有物種的76%被消滅了 ， 恐龍只是躋身其中 。但是在那之前的1.85億年，曾經發生過一次極具破壞性的大規模滅絕，古生物學者甚至用“大滅絕”來作為那次過程的別名 。
發生在“大滅絕”期間的氣候變化——很可能包括在西伯利亞持續了數百年的巨型火山的爆發--與我們地球目前正在經歷的氣候變化有些相似 。不管人類是否對此負有責任，地球的第六次大規模滅絕都將會發生 。我們有充分的證據證明地球正在走向災難--從鳥類和兩棲動物滅絕速度的加快，到超級風暴以及最近的美國中西部干旱，這些證據都強化了這樣一個觀念，即我們可能正處于一次新的大規模滅絕過程的初期 。
比起尋找指責的對象，搞清如何準備好應對不可避免的災難并幸存下來更加重要 。作為一個物種，現代人目前的長期目標應該是至少再生存100萬年 。這一要求并不算高 。我們知道，有一些物種已經生存了數十億年 ， 更多的物種已經生存了數千萬年 。 
當然 ， 我們近期也可以做一些事情來自救：建立自然災害和流行病的模型;建設更安全和更可持續的城市;使食物的來源離家更近 。而且關鍵是控制我們的碳排放 。但是除此之外，我們將不得不使用我們全部的技術知識來徹底改變我們所居住的星球--然后找到逃出地球，在月球和其他行星上建造城市的辦法 。而最后，我們的前途將存在于恒星之間 。
我們需要改造地球
不管我們下多大力氣控制礦物燃料的使用和碳的排放 ， 地球上今后1000年的氣候已經被永久地改變了 。為了防止地球變得不適合人類居住，我們將不得不進一步對環境加以控制，同時讓自己變成地球工程師，利用技術去影響地質過程 。作為地球工程師，我們并不是要“治愈”地球或者把地球恢復成人類誕生之前的“天然狀態” 。這將意味著讓我們在地球碳循環的變動中隨波逐流，而地球的碳循環已經造成了多次大規模的滅絕過程 。我們需要做的事情實際上是完全反自然的：我們必須防止地球經過一次次周期性的變化，最終變成一個不適合人類以及人類曾經賴以演化的食物鏈網的大溫室 。換句話說，我們需要改造地球，使之適合于人類 。