1. 首頁 > 生活百科 > >

解密沙漠怪圈之謎

知識百科怪圈


解密沙漠怪圈之謎

文章插圖
科學家破解非洲沙漠怪圈之謎 可能出自白蟻之手
【解密沙漠怪圈之謎】據國外媒體報道，從安哥拉到納米比亞再到南非北部的一個狹長的沙漠地帶，散布著數以千計的圓圈，因充滿神秘色彩被形象地稱之為“精靈怪圈” 。在貧瘠的草地上，這些由沙土構成的圓斑格外顯眼，如同枯萎病一樣，在大地上不斷傳播擴散 。根據科學家進行的一項新研究，精靈怪圈出自一種獨特的沙漠白蟻之手，是自然生態工程的一個典范 。
在生活在當地的辛巴族人看來，精靈怪圈神秘莫測 ， 無法用科學加以解釋 。他們對人類學家表示精靈怪圈是由他們的祖先穆庫魯人(Mukuru)制造的 。此外，他們還給出了一種富有詩意的解釋——神靈的足跡 。根據當地流傳的一個故事，一條神龍生活在地下深處的裂縫中 。神龍呼出的毒氣殺死了地上的植被，形成了這些怪圈 。一些科學家指出“神龍說”顯然是由當地愛幻想的導游杜撰的 。
為了給出一個更令人信服的解釋 ， 德國漢堡大學的生態學教授諾伯特-尤根斯進行了一項新研究 。研究發現精靈怪圈出自一種獨特的沙漠白蟻之手 ， 學名“Psammotermes allocerus”，堪稱自然生態工程的一個典范 。尤根斯表示這些勤勉的白蟻讓它們的沙漠家園的大部分地區變成了一片由多年生草地構成的綠洲 。
在發表于《科學》雜志的一篇文章中，尤根斯指出這些白蟻改變環境的能力與海貍不相上下 ， 在影響力的空間尺度上則超過海貍 。在納米布沙漠長度超過1200英里(約合1930公里)的區域內——尤其是納米比亞部分地區—— P. allocerus將面積巨大并且以生命短暫的植物為主的沙漠地區變成擁有豐富物種的多年生草地為主的綠洲，即使在干旱季節和發生旱災的年份，這個綠洲仍存在很多多年生植物 。
2012年，美國佛羅里達州大學生物學家沃爾特-特斯切克爾公布了一份通過航拍照片和衛星照片得出的分析報告，以及其他描述精靈怪圈數量、大小和動態學特征的研究 。一些精靈怪圈尺寸很?。?直徑只有6英尺(約合1.8米)并且永遠不會變大 。最大的精靈怪圈直徑至少達到40英尺(約合12米) 。據估計，較小的精靈怪圈平均壽命為24年，較大的精靈怪圈平均壽命可達到75年 。
解密沙漠怪圈之謎

文章插圖
從安哥拉到納米比亞再到南非北部的一個狹長的沙漠地帶，散布著數以千計的圓圈
特斯切克爾率先提出精靈怪圈的出現可能與白蟻有關 ， 同時還去尋找另一種白蟻——收獲蟻的巢穴，但最后以失敗告終 。他最后指出其他任何白蟻都與這些怪圈無關 。按照他的觀點 ， 精靈怪圈似乎是一個永遠解不開的謎團 。特斯切克爾在一篇評論中表示他不相信白蟻就是精靈怪圈的成因 ， 尤根斯的研究犯了一個常見的錯誤 ， 將相關性(即使聯系非常緊密)與因果關系混淆在一起 。
南非比勒陀利亞大學的科學家對一系列假設進行了驗證，包括甲烷等天然氣體外溢或者其他毒素升到地面 ， 殺死了地上的植被 。不過 ， 他們并沒有得出具有決定性的結論 。尤根斯在接受電話采訪時表示，特斯切克爾沒有找對白蟻，忽視了生活在紅沙圓圈地下的另一個白蟻種群，它們以草根為食 ， 導致圓圈內寸草不生 。在這種情況下 ， 土壤能夠快速地吸收雨水 ， 同時削弱了蒸發導致的水分流失現象 。圓圈內沒有植被也說明雨水并沒有通過蒸發流失 。具體地說 ， 通過植物的水分蒸發 。根據科學家的解釋，吸收的雨水均勻擴散到周邊的沙土中，這也就解釋了為何呈現圓形 。這些雨水滋養周圍的草地 。白蟻會一直啃食圓圈內新冒出的根，防止新植被破壞它們的生態系統工程 。