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美國猶他州發現肢體粗壯恐龍——“壯腿龍”

知識百科猶他州

[導讀]“壯腿龍”是一種具有超凡魅力的恐龍，它那極其強壯的腿部 ， 很可能是兩個雄性恐龍來爭奪異性的有力工具 。
在美國猶他州新發現了一種蜥腳龍（sauropod），命名為Brontomerus mcintoshi（這一成果已在《波蘭古生物學報》上發表） 。這一名字有兩層含義，Brontomerus是對這一恐龍的形象描述，字面意思是“大腿非常粗壯” ， 因此這種恐龍又稱為“壯腿龍” 。名字的第二部分mcintoshi是為了紀念化石愛好者 ， 他也是一位物理學家 。
“壯腿龍”化石標本是一個成年期的恐龍 ， 和青少年期的恐龍 。較大的標本據推測體型像頭大象，體重高達6噸，體長有14米 。較小的標本像一匹小型的馬，體重只有200千克，體長也只有4.5米 。由于他們是在同一個地方發現的，一些古生物學家推測他們是母子關系 。
 
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美國猶他州發現肢體粗壯恐龍——“壯腿龍”

文章插圖
【美國猶他州發現肢體粗壯恐龍——“壯腿龍”】 
“壯腿龍”Brontomerus復原圖
一般的蜥腳龍類，比如梁龍（Diplodocus）和腕龍（Brachiosaurus），脖子都比較長 。“壯腿龍”，作為一種新發現的蜥腳龍，有著自身的特點 。通過對其肩部、臀部、肋骨和椎骨等相關部分的研究發現，“壯腿龍”的腸骨非常寬大，骨骼之間寬闊的空洞為大量的肌肉提供了空間 。
另外，它的肩部也異常突起，與腿部骨頭之間形成較大的空間，表明他的前肢也是非常強壯的 。正是由于從骨骼結構得出的上述結論，所以才將他命名為“壯腿龍” 。
這種恐龍生活在距今1.1億年的早白堊世，那個時候兇猛的恐爪龍（Deinonychus）和猶他盜龍（Utahraptor）占上風 ， “壯腿龍”可能就是靠自己強壯的雙腿來擊退對方 。
恐龍化石發現者Mike Taylor說：“壯腿龍”是一種具有超凡魅力的恐龍，它那極其強壯的腿部，很可能是兩個雄性恐龍來爭奪異性的有力工具 。”他的合作者Wedel說：“如此強健的骨架結構，說明他們很可能生活在多山的地區 ， 長期奔跑的結果 。
另外，一直以來，蜥腳龍大都是侏羅紀的，大家通常認為，在白堊紀，蜥腳龍已經被鴨嘴獸和角龍取代 。“壯腿龍”Brontomerus的發現表明，在早白堊世蜥腳龍已經存在，只是沒有侏羅紀時期那么多而已