如果說自我繁殖的機器將是人類進化的下一階段,我們應該開始擔憂了嗎?

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地球的未來生命,是會啪啪啪的機器人?
(一位藝術家對自我繁殖納米機器人的幻想)
【地球的未來生命 是會啪啪啪的機器人】當笛卡爾在瑞典作為年輕的女王克里斯蒂娜的老師的時候,女王大人曾經問過他,對于人體有什么看法 。當時笛卡爾回答說,人體可以被看作是一臺機器 。女王笑了笑,指著墻上的掛鐘說,你看那鐘,它會產仔么?
也許在十七世紀這只是個玩笑,但是現在的科學家普遍認為,機器人的自我復制和進化的年代已經來臨 。
這個概念并不是新鮮提出來的,1964年斯坦尼斯拉夫·萊姆在他的小說“無敵”中就寫道:在一個遙遠的星球上,探險飛船找到了一個由機器數萬年自我復制精華產生的高級生命體 。
事實上,自我復制的機器這一概念有一個更久遠更細致入微的過去,它最早被間接的提出實在1802年,威廉·佩里在指定生產其他機器的機器時就有了這一說法 。
在他的書“自然神學”中 , 佩里提出了著名的“鐘表匠類比” , 他認為像鐘表這樣復雜的東西之所以得以存在是因為有鐘表匠,所以比鐘表復雜的人們也必須有一個更復雜的創造者,所以世間萬物需要有一個上帝 。有趣的是作者本人承認如果鐘表可以自我復制的話他的論點沒有任何實際意義了 。而這個理論很快在接下來達爾文提出的進化論的浪潮中消失了 。
自我復制的機器的理論上實際上已經存在了數十年了 。1949年,約翰·馮·諾依曼提出了一臺機器如何能夠自我復制,他將其稱為“萬能構造機”一臺機器有一個活性的建造部分和一個建造的參照 。這意味著用于復制的介質在同一時間也是執行復制指令的介質 。馮·諾依曼最大的創意在于允許了開放式的復雜度,換句話說錯誤是被允許的,這也就開啟了非生物自我復制并且進化的可能性 。這一點和我們DNA雙螺旋在復制時出錯造成變異是一樣的,正是這種變異促成了進化的發生 。隨著時間的演變,這種代碼就成了被稱為“細胞自動機”的數字實體 。
回到我們最關心的問題上來,最終這種自我復制的機器是是否會發展出人工智能并進化出自我學習的能力? 這個問題取決于機器人是否可以在沒有人工設計的情況下進化出滿足“大腦”功能的結構 。
而這種事情實際上已經發生了 。(谷歌嗯……)機器人的自主學習已經存在了許多年,最新的算法可以結合計算機功耗和互聯網來進行數據分析 。這也就意味著人工智能有了能力理解海量的信息,了解他們的相關性并且構建出一幅“全局圖” 。這樣機器人能夠通過相互交流來自行設置目標和行動方案 。這樣的技術已經出現在了軍用無人機上 。
而微觀的納米機器人技術又是另一番景象,分子級別的微型機器人能在幾乎任何地方取材復制自身并且聚集到一起形成超級智能有機體 。當然這只是小說里的內容 。不過未來的人工智能也許既是硅基又是碳基,數字大腦指揮復雜的分子在納米水平上進行繁殖 ?;蛟S未來的戰爭將是在有性繁殖的人類和自我復制的機器人甚至混合品種之間展開 。
如果哪將是未來,那我們不得不重新拜讀佩里的自然神學,并且意識到神創論并不靠譜,我們必須要注意我們的技術可能造成的后果 。和自然進化不同的是,機器人進化中智能將成為指導力量,大腦會比身體先到達更高的層次 。無論它會發生與否,我們都不希望終結者電影里的末日降臨在世界上 。
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