克隆人社會能否成真：人類生殖細胞的基因改造將成為現實 _生殖細胞

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克隆服務員星美-451醒來發現，眼前的這個世界將基因改造的克隆人視作機器在情節波瀾壯闊的電影《云圖》(Cloud Atlas)里面，基因改造的克隆人撐起了一個反烏托邦社會，成為影片一大亮點。對今天的觀眾來說，這樣的構想或許還遙不可及，畢竟世界上還有不少反對人類克隆和基因改造的政治聲音，但科學明顯走得比大多數人想象的還要遠。
《云圖》的故事中，一個名為“星美-451”的克隆人，同其他數百萬在“子宮銀行”里成長起來的遺傳工程克隆“產品”一樣，從一出生就注定了被奴役的命運。這些克隆人需要從事幾乎各種人力的服務性工作，充當士兵和妓女，甚至作為“活的娃娃” ，供未來社會內索國“純血”階層的兒童玩耍。內索國像是未來版的韓國，占據了亞洲的大部分地區。
“當然，任何技術都有可能被濫用，但像《云圖》里描寫的那種噩夢般的場景，不可能是人類生殖細胞基因改造的必然結果。”英國阿伯泰鄧迪大學的生物倫理學家凱文·史密斯如此說道。對生殖細胞——包括卵子和精子——中遺傳物質的改造已經在一些動物實驗中獲得了成功。研究者們已經制造出基因改造的動物和克隆體，包括克隆寵物狗和基因微調后具有嗅出地雷能力的老鼠。相比之下，對人類的類似研究關注的主要是胚胎的克隆，以提取胚胎肝細胞用于醫療。
不過，史密斯和同事們在十月份的《醫學研究》雜志中撰文寫道，安全、有效的人類基因改造可能在“相對不遠的未來”就會實現。他們還認為，這項技術可能給人類帶來的好處會阻止許多國家對其機械性的禁止，或者各種嚴苛的限制。
從克隆到基因改造
電影《云圖》改編自大衛·米切爾的同名小說，其中一段故事講述了星美-451在醒來之后，面對未來工業化世界的恐懼。這種恐懼就是社會將基因改造的克隆人當作機器人一樣對待，并認為他們沒有感覺，不配獲得人權。
“電影中鏡頭中數量眾多、一模一樣的人類復制品，其實是媒體一直想要告訴我們的，但這其實忽略了該技術真正的潛力，”史密斯告訴《每日技術新聞》， “不過，小說中一模一樣的克隆體在科學上確實存在，我也無法在技術層面否認。”相比電影，現代克隆技術的目標更為溫和。研究者們能夠將未受精卵細胞中的DNA(脫氧核糖核酸)移除，替換上攜帶有想要克隆的DNA的核酸。利用這種稱為“核移植”的方法，科學家創造了諸如多莉羊在內的克隆動物。史密斯說，這是在基因改造的征途上，所取得的三大科學突破中最早實現的一項。
“說到克隆和基因工程之間的關系，其實有相當多的重疊，”史密斯解釋道，“特別是在與人類生殖細胞基因改造的關系上，克隆提供了一套強大的工具，一旦某些技術革新出現，就將使基因打靶(會使基因序列擾亂或突變)成為可能。”
第二項科學突破是制造人工卵子或精子的能力，無論是胚胎干細胞或成體干細胞，都具有發育成人體不同類型細胞的能力。第三大突破與“設計者”即重組酶有關，這種分子具有分裂并重組DNA鏈的能力。每項技術都將最終幫助科學家實現對生命體基因組的改造或修飾。
史密斯說，也許某一天，這種基因改造能終結父母帶給孩子的遺傳疾病，提高基因對癌癥等疾病的抵抗力，或許還能提高人類后代的大腦認知能力。