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美國科學家欲用物理課改變新總統傳統思維

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超人版奧巴馬海報出現在美國街頭人們都希望美國總統能夠搞清楚遜尼派與什葉派之間的區別，或者弄明白金融危機是如何爆發的 。然而，在當今這樣一個高科技的時代里，很多重要的問題都與物理學知識有著密切的聯系 ， 而非經濟學 ?；诖耍绹锢韺W家、《未來總統的物理學》一書的作者理查德?馬勒近日表示，他為美國新當選總統貝拉克?奧巴馬準備了四節物理課，用物理學原理詮釋目前美國面臨的幾個關鍵議題 ， 進而幫助他走出傳統誤區 。第一課 恐怖主義傳統思維：核攻擊是恐怖分子對我們構成的最大威脅 ?？茖W原理：首先，制造出一枚原子彈絕非易事 。既然如此，那么制造一個臟彈如何？臟彈的結構與普通爆炸裝置一樣簡單，很容易制造 。相比于小型核武器 ， 臟彈所具有的現實威脅其實更大，因為它體積小、方便隨身攜帶 。但其實，臟彈的威力被人們夸大了 。在現實中，臟彈只能造成很少的即刻傷亡，因為放射性物質的擴散量在爆炸后會迅速降低，低于導致放射性疾病的下限 。數據顯示，臟彈爆炸后并不能讓致癌率顯著增加 ?；蛟S這可以解釋為什么基地組織曾指示芝加哥黑幫分子帕迪利亞放棄制造臟彈，并告訴他用天然氣炸掉大樓，這樣造成更多人員傷亡的幾率會更高 。令人恐怖的是，基地組織似乎比很多政治家更加了解這個事實 。奧巴馬需要掌握的要領：很多人最擔心的莫過于恐怖分子的核攻擊，但正如“9?11”事件展示給世人的那樣 ， 用直接購買來的炸彈??如噴氣燃料和汽油??從事大規模殺傷性活動，這對恐怖分子來說是輕而易舉的事 。第二課 能源傳統思維：我們對石油的依賴很嚴重 。要想擺脫這種狀況，我們要學會開發利用其他形式的能源，比如氫能和高科技電池等 ?？茖W原理：其實 ， 氫能并不是一種能源形式 ， 因為我們不是從巖石中將它開采出來的，而是必須用電解或者從天然氣中分離的方法來生產氫能 。也就是說，氫能只是轉移能源的一種途徑，其本身并不是一種能源 。那么高質量的電池如何呢？比如在手機和筆記本電腦中廣泛使用的那種 。與同等重量的汽油相比，這些電池所含的能量只有其1%那么多 。有人會說，你可以對它們進行充電，而且費不了多少錢，但目前的電池通常在充電1000次之后就報廢了 。如果再將替換的費用計算在內的話，那么電池的單價毫無疑問比汽油昂貴多了 。奧巴馬需要掌握的要領：廉價而清潔能源的最大來源就是不使用能源，而且節約也并沒有那么困難 。告訴人們將空調設置成他們喜歡的任意溫度，但只要保證房間隔熱性能良好就足夠了 。第三課 原子能傳統思維：只有我們能夠想出辦法來處理掉可怕的核廢物，核能才能真正為人類所利用 ?？茖W原理：美國政府對核泄漏的允許范圍做了嚴格的限定，甚至到了荒謬的程度 。比如 ， 政府對內華達州絲蘭山的核廢料處理工廠做了以下要求：保證住在下游的居民以及把下游河水作為生活用水的所有人每年因核泄漏而接觸的輻射量不能超過15毫雷姆 。而一個人平均每年從自然界以及在醫院接受治療過程中所接觸的輻射量約有350毫雷姆 。有人說 ， 核廢物在300年后的輻射性比作為原料的鈾還要強100倍 。這是事實，但聽起來也并沒有那么可怕 。如果核廢料被存儲在地下，并且其中1/10有泄漏的可能，其危險指數與我們一開始便沒有將鈾開采出來而面臨的潛在輻射危險是一樣的 。奧巴馬需要掌握的要領：政治家往往認為核廢料從本質上來講是技術性的 ， 但科學家和工程師卻認為這是一個政治問題 。奧巴馬先生，你需要向民眾解釋清楚這些數據 ， 告訴他們核廢料保存問題實際上已經解決了 。第四課 太空探索傳統思維：把人類送往太空是不可或缺的 。宇航員修復哈勃空間望遠鏡為美國節約了數億美元 ， 他們在阿波羅探月任務中也起到了至關重要的作用 ?？茖W原理：載人航天飛行或許是人類在太空探索領域里的一大進步 ， 但不要自欺欺人地認為，是人類到太空中去這個事實本身幫助科學進步 。迄今為止，人類在這個領域里取得的最偉大的科學成就莫過于向太陽系重要行星派遣無人飛行探測器和測量宇宙的遙控設備的應用 。我們最重要的太空科學知識都來自機器人 。當NASA大談需要人類宇航員時，大多數科學家都對此不屑一顧 。當NASA在載人航天飛機和相對便宜的無人運載火箭之間選擇前者時，大量的任務不得不擱置起來 。奧巴馬需要掌握的要領：向公眾解釋，把人送往太空不但是非常危險的事 ， 而且通常情況下只能讓科學進步減速 。如果公眾就是想要冒險 ， 那么讓他們明白，冒險本身才是把人送往太空的真正目的，而不是為了什么科學進步 。