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重寫遠古歷史考古發現 化石并非都是石化的( 三 )

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重寫遠古歷史考古發現 化石并非都是石化的

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3.化石并非都是石化的
科學家對于字很是較真 。一個古生物學家聲稱在2000萬年前，變成石頭的木頭，叫做礦化(permineralized)或者是置換物(replaced) ， 而非石化(petrified) 。
高度石化之所以發生，是因為木頭之間是空的 。設想一棵樹倒在了湖中，而這個湖里面有很多來自附近火山的可溶礦物質 ， 即撒到水里的火山灰 。而這些礦物質，尤其是硅酸鹽，會進入木頭里 ， 填滿木頭的小孔或者是一些其他的空隙，這樣的話木頭就被石頭填滿，并被保存固定下來 。
木頭還可以被置換 。這是一個更長的過程 。設想樹沒有倒入河中 ， 而是被土掩埋了 。那么在很長的地質時間內，地下水向內滲透，礦物漸漸代替了整棵樹木 ， 木頭的部份都被這些礦物一點點的置換掉了 。所有“石化”的木頭都是很酷炫的 ， 但是比起那些高度石化的木頭，古生物學家從那些經歷過分子置換的木頭中得到了更多信息 。
重寫遠古歷史考古發現 化石并非都是石化的

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2.不同物種的同一生物特性已經過多次進化
我們之前說過，劍齒虎并不是唯一長壽的古老生物 。劍齒只是趨同進化的一個例子，即毫無血緣關系的物種獨立進化了同一有用的特征 。當捕食者在捕食比自己還大的獵物時，劍齒就派上用處了 。
其他有關趨同進化的例子還有很多呢 。例如，現代的長頸鹿跟恐龍毫無關系，但它們卻有著腕龍和雷龍一樣的長脖子;瀨形貍尾獸是一種早已滅絕的哺乳動物 ， 長相和行為都和現代的海貍非常像，盡管這兩種生物并不相關 。
在眾多最奇怪的趨同進化中 ， 其中一個就與我們有關 。盡管考拉是袋類哺乳動物(它們有育兒袋)，而我們人類是胎生動物(我們是通過胎盤運輸養分來喂養未出世的小孩)，但它們有著跟我們相類似的指紋 。我想你們找不出比這更不相關的事了!科學家們認為考拉可能已經進化了手指上的小螺紋，以便更好地爬樹，就像我們的遠親——類人猿在很久以前所做的一樣 。
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1.遠古的生物至今人丁興旺
人們認為一些長相奇怪的動植物早已滅亡，但今時今日，事實卻表明它們仍好好地生存著 。我們把它們當做殘存者，卻沒意識到我們身邊滿是大量古老的有機生命體，它們存在于地球上這個事實從未改變過 。
正如上文所見，馬蹄蟹已從很多大滅絕中存活下來，但它們并不是唯一的幸存者 。在數百萬年前，很多藍藻細菌就因地球上產生的氧氣而失去生命 。昆蟲是另一種古生物的成功存在形式 。例如，今日的甲蟲便可追溯到三疊紀(2000多萬年前) 。在今日 ， 甲蟲家族可能是世界上最大的活生命體家庭 。他們的祖先也許早已邂逅過三疊紀水蝽，它就像在今日的池塘水面上向周圍掃視的水蝽一樣 。
【重寫遠古歷史考古發現 化石并非都是石化的】在眾多生物中，最令人感到驚訝的是幾種厭氧硫化細菌，他們是地球上第一個活生物體，在今日仍時時刻刻與我們相伴相隨，寄居在我們的消化道里 。幸運的是，地球大氣層在上億萬年的時間里得到了長足的改善……好吧，不管怎么說 ， 大部分時間是這樣的 。