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重寫遠古歷史考古發現 化石并非都是石化的( 二 )

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據化石記錄顯示，生命的存活與滅絕和人口統計學相一致 ， 如果有一個物種多得全世界都是，那就會有相應的一兩個物種遭受滅絕的厄運 。此外，決定物種脆弱還是適應性強的環境和遺傳基因，也是影響物種存活或滅絕的因素之一 。
馬蹄蟹具備了生存的條件——他們在經歷了四次大滅絕或無數小災難后，背負著幸存者的愧疚感也就不足為怪了 。

重寫遠古歷史考古發現 化石并非都是石化的

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6. 火星化石的研究重新定義了地球化石的含義
化石到底是什么呢?以前，從地底下挖出來的任何東西都可以被稱作化石 ， 但當我們試圖了解古生物時，這個定義顯然會讓我們走入誤區 ?；谋嬲J其實并不容易 。有時候，我們難以分辨一塊前寒武紀巖石上的氣泡是細菌化石還是普通的石頭 。這些生物究竟是什么呢?我們又該如何判別它們的化石呢?說來也奇怪，答案也許會在我們探索太空的過程中浮出水面 ?，F在的火星出現了化石扎堆的問題，因為除了地球之外，火星的環境和氣候是最適宜生命生存的 。那兒曾經出現過海洋與河流，如果在遠古的海洋和河流里存在過生命 ， 那么也許水中還遺留著一些它們的化石 。隨之而來的一個顯而易見的問題就是，如果5.42億萬年前的生物我們都無法辨別，又如何辨別四十億年前火星遺留下來的殘骸呢?
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5.化石偏愛的形成條件
你所看到的大多數化石可能都是在水中形成的 。水中的環境非常有利于化石的形成 。相比之下陸地上的則遜色些 。舉個例子，海岸邊的淺水灘，河流和溪流中的蛤蜊和其他海洋生物會被徑流中的沉淀物迅速地吞沒，并被保存下來 。一片熱帶雨林可能是一個物種豐富多樣的淺大陸架，但它不會形成太多的化石 。由于雨林中的濕度高，動植物死去后，它們的尸體會迅速腐爛 。獵食者們會迅速分食地面上的尸體 ， 即便尸體有部分的殘留，也會在風吹雨打里被慢慢地腐蝕掉 。低洼處的積水就如沼澤和環礁湖一般，很少有腐蝕微生物能在其中生存下去，因為它缺少生物賴以生存的氧氣 。除了地理因素之外，硬體生物和體型大、壽命長、分布廣的動植物的尸體更容易變成化石 。另外，時間也是影響因素之一 。造山運動和板塊俯沖等地質作用，常常會抹去化石存在的痕跡，因此遠古的化石是十分稀有的 。
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4.化石與遠古生物大不同
動植物死后的物理變化是一個十分復雜的過程 。整個埋藏學的科學領域已經開始著手研究這個變化過程 。這個研究很有用 ， 但并不能完整地還原遠古生物的面貌 。雖然我們可以利用完整的化石還原古生物的面貌，例如被困在琥珀中的昆蟲或是肉食類植物 ， 但它們都是相當年輕的生物形態 。多數生物都只有一小部分的組織被保存下來，形成了化石 。我們都知道，只有植物或動物堅硬的部分才有可能形成石化，所以專家必須通過生物堅硬的牙齒，或是幸運一點通過一些石化的骨頭，來重建還原古生物 。
古藝術家用化石數據來重建還原古生物，但是他們會根據這些動植物后代的樣子來填補一些細節 。很多時候，一些新發現會重新還原古生物的樣子 。例如有時候 ， 著名的有羽毛恐龍的早期重建圖就是錯誤的 。盡管不想讓這一還原毀壞你心中的侏羅紀世界 ， 但專家們仍在為此做出極大的努力 。不過正如生物學家約翰·哈金森博士(Dr. John Hutchinson)在《英國衛報》(The Guardian)中說的那樣：“如果單純為了娛樂，你完全可以不管什么科不科學，直接用想象補齊遠古畫面就OK 。”