在日常生活中 ， 但凡稱呼親生男性后代，大多以“兒子”稱呼，最多也就是在前面加“我”、“你”、“他”加
以區分 。然而這是現代，古人重禮重情，言行談吐都講究“彬彬有禮”，委婉含蓄溫文爾雅 。所以即便是“兒子”這樣的日常稱呼，也變出了諸多花樣叫法，包括豚兒、犬子、令嗣、令郎、孺子、令兒等等 。
為什么古人把一個簡單的“兒子”搞得怎么復雜，這些稱呼具體有什么特定含義，又該怎么用呢？請往下看 。

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首先說兒子，“兒”和“兒”古時候是兩個字，如今統一簡化為“兒” 。其甲骨文很明顯為象形字，下面是人形，上面象形像一個幼兒張口嘻笑，有專家認為這寓意牙尚未長齊的幼童 。
然而在《說文解字》中 ， 對“兒”是這樣解釋的：“仁人也 。古文奇字人也 ?！币簿褪钦f在古代，兒和“人”其實是一個字 。而后《說文解字》又進一步解釋：“兒，孺子也 。從兒，象小兒頭囟未合 ?！?br /> 所謂孺子就是新生兒，囟門就是腦門的意思，這里涉及到一個重要的生理常識 。

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小孩生下來，顱骨天靈蓋尚未合縫，有一明顯窟窿 。一歲之后才慢慢愈合 。所以從字面理解 ， 古代“兒”字最開始應該特指剛出生沒多久的小孩 。
說到這里，大家可能會奇怪 ， 不管是男嬰還是女嬰，一出生天靈蓋都沒有愈合，為什么大多時候用“兒”稱呼男嬰呢？
原因很簡單，這是因為文字出現以后 ， 已經進入了父系社會，只有男子才能擁有家族財產繼承權 。為了延續香火，大家都盼望著先生男孩，再生女孩 。所以男孩子順理成章地稱為“兒”，如果生了女孩，另造一個“嬰”字稱呼 。

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所以，在古代，“男曰兒，女曰嬰” 。而隨著時間推移 ， 到了現代，“嬰”也泛指男女嬰兒，在“兒”字前面加一個“女”字，也可以指女性繼承人 。
再說“犬子”，這個稱呼大家不會陌生 。經常在古裝影視劇中出現 。而在日常生活中，人們經常會說“這是我家犬子”，認為這是一種謙虛的稱呼 。
這話既對也不對，說對因為，“犬子”確實有謙稱的含義 ， 說不對在于“犬子”就是“我的兒子”的意思，“我家”屬于重復用詞，實在是畫蛇添足 。
“犬子”是謙稱不假，為了表示謙虛 ， 對別人稱呼自己的兒子為“犬子”，但和大家想的粗俗“狗兒子”不同，犬子其實還是雅稱，最早出自是西漢著名文學家司馬相如 ， 這是他的小名 。
《史記·司馬相如列傳》有這樣的記載：“司馬相如者 ， 字長卿 。少時好讀書學擊劍，故其親名之曰犬子 ?！?br />
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在古代，“犬子”本來是指剛出生不久，還未褪毛的小狗 。司馬相如之所以有這樣的小名，在于他的父母對他非常寵愛，出生之后 ， 看他長得如同小狗一般可愛 ， 既高興有了后代，又擔心他長不大，所以給他取了個低賤的小名，希望不被鬼神妒忌，能夠健康成長 。這就和以前給孩子取名“狗蛋”、“狗剩兒”是一個道理 。
從司馬相如開始 ， 后世有很多家長跟風，給孩子取名“犬子”，然而出名的只有司馬相如一個 ， 從而“犬子”被史書記載，逐漸演變成一種謙稱 。

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