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對化石花粉粒子的分析發現了長達150年嚴重干旱期的證據 。
美國國家地理報道，3200年前究竟發生了什么導致地中海東岸多個繁榮文明的坍塌？近日，對加利利海海底沉積物中化石花粉顆粒的研究或許能解開這困惑考古學家幾十年的歷史迷題 。“在相當短的一段時間內，整個銅器時代就完全毀滅了 。”以色列特拉維夫大學考古研究所的考古學家，同時也是這一研究的主要負責人之一伊斯雷爾·芬克斯坦因(Israel Finkelstein)這樣說道 。
“赫梯帝國、法老王的埃及帝國、希臘的邁錫尼文化、塞浦路斯島上的煉銅王國、敘利亞海岸的貿易大城烏加里特，以及處于埃及霸權下的迦南，都在一段時間內全部消失了，繼而很快被鐵器時代的王國取代，包括以色列和猶太王國 。”
戰爭、瘟疫和突然的自然災害都被考古學家推測為其中的原因，但現在 ， 多虧了先進的花粉采樣和碳同位素測年技術，芬克斯坦因和他的同事認為他們找到了最主要的原因：干旱 ， 確切地說 ， 是從大約公元前1250年到公元前1100年，在超過150年的時期內發生的一系列嚴重的干旱 。
這些相對精確的時間來自于加利利海底沉積物中鉆取的巖芯樣本 。鉆孔的巖芯深至海底18米，徑直穿過了一系列在過去9000年內沉積的沉積物 。
花粉：植物的“指紋”
“我們將研究重點主要關注于公元前3200年到公元前500年這一段時間 。”以色列特拉維夫大學的達夫納·朗古特(Dafna Langgut)說道 。主要研究古代花粉的朗古特與芬克斯坦因 ， 以及德國波恩大學的地質學教授托馬斯·利特(Thomas Litt)合作進行了這項研究，研究結果發表在《特拉維夫：特拉維夫大學考古學會期刊》上 。
通過研究以40年為間隔采集的花粉樣品 ， 科學家能夠了解植被的變化 。“花粉顆粒就像是植物的‘指紋’ ， ”朗古特說，“它們對于重建古代自然植被以及過去的氣候條件非常有幫助 。”
科學家注意到，在公元前1250年左右，橡樹、松樹和角豆樹——銅器時代晚期地中海區域的典型植被——的數量出現了急劇的銳減，而一些通常出現在半干旱沙漠地區出現的植物則明顯增加 。此外，橄欖樹的數量也大幅減少，這暗示著園藝種植也在不斷衰落 。所有這些跡象都表明，這片地區都受到定期而且持續的干旱的控制 。
短缺和動蕩
芬克斯坦因表示，這些文明坍塌的關鍵時期可能是在公元前1185年到公元前1130年之間，但是整個過程持續的時間可能更長 。
“我認為氣候變化可以被視作是啟動其它過程的‘原動力’，”芬克斯坦因說道，“例如，由于農業產出的破壞，北方地區的族群幾乎是被‘連根拔起’，他們不得不開始四處遷移尋找食物 。他們可能促使其他族群也進行遷移，從陸路或者海路 。這一過程進一步導致地中海東部地區脆弱的貿易系統出現干擾和破壞 。”
【化石花粉粒子揭開長達150年嚴重干旱期的證據】研究者通過花粉分析所確定的這段干旱時間與歷史上該時期的相關記載能夠很好的吻合，記載中提到了糧食短缺、貿易路線受到干擾、內亂，以及人們開始搶奪不斷減少的資源，城市被洗劫一空 。銅器時代晚期也是所謂的“海上民族”崛起的時期 ， 這些劫掠民族開始入侵和占領地中海東部海岸地區 。這段紛亂的時期直到雨水再次降臨才宣告結束，而那些流離失所的族群也開始重新定居下來

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