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化石揭示葵花的起源
一個精致的花朵化石（該化石是一種雛菊和葵花的遠古親緣植物）提示了該組植物可能起源于約5000萬年之前的南美洲 。
【化石揭示葵花的起源之謎/圖】菊科植物還包括了菊花、萵苣和洋薊 ， 其成員在除了南極之外的所有大陸都有發現 。該科植物最早是在什么地方進化的以及它是如何擴散到其它地方的一直是一個懸而未決的問題，其部分原因是因為研究人員所發現的有關化石相對較少 。該科植物的大多數的已知化石只是花粉顆粒 。
Viviana Barreda及其同事對一個保存良好的花朵化石進行了描繪 ， 該化石顯示了數個菊科植物的特點，其中包括被稱作葉狀苞的圍繞花朵的葉狀結構以及在花中的一組被稱作冠毛的纖細的毛發樣突起 。該化石是在沿著Río Pichileufú的巖石中被發現的（位于巴塔哥尼亞西北部的干燥多風的大草原上），其年代距今大約有4750萬年之久 。
研究人員提出，菊科植物的祖先可能起源于岡瓦納超大陸南部 ， 然后才散布到南美洲、非洲、印度、澳大利亞和亞洲 。Tod Stuessy解釋說 ， 人們需要開展更多的研究來決定該科植物是如何迅速地拓殖于整個地球并出現如此令人難以置信的多元化
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